Любовь и ненависть в Ровердорме

Открывали комоды и шкафы, перебирали книги на полках библиотеки, старательно обыскивая комнаты, – искали пропавшее ожерелье графини Астон, выполняя приказ Азалии Уилсон.

В скором времени обыск добрался и до наших с тетей Прим комнат, но, конечно же, у нас никто и ничего не обнаружил. Меня не оставляло ощущение, что ожерелья в доме давно уже нет. Тот, кто это сделал – снял драгоценное украшение прямиком с шеи графини Астон, одурманив ее магией или же подсыпав что-то в бокал, – не допустит столь глупой ошибки, позволив так просто себя обнаружить.

Это был крайне хитроумный вор.

Или же воровка.

Вполне возможно, ею могла быть Кейт Истром, не подававшая и виду, когда затеянный тетей Азалией осмотр добрался до ее комнат. После того, как слуги перетряхнули все вещи, Кейт… внезапно прониклась интересом к Лиззи, приказав ее позвать.

За сестрой явилась Лесли, передав просьбу – приказ! – гостьи дома, и я порядком встревожилась. Не знала, чего ожидать от леди Истром и чем мог быть вызван подобный столь внезапный интерес.

Оказалось, Кейт от скуки захотела обучить Лиззи девичьим премудростям – показать моей маленькой сестре, как носить модную одежду и украшения, а также делать прически, которые были в почете в столице."

"– По ее словам, все невинно, – неодобрительно произнесла Лесли. – Но вам не стоит обольщаться, мисс Мира! Кейт просто-напросто нужна собственная горничная, которую она бы гоняла в хвост и гриву. Наверное, чувствует, как мы к ней относимся после того, что она сделала с Маргарет.

Не слишком-то хорошо относимся, если быть честными! Поэтому Кейт решила, что Лиззи ей вполне сойдет.

– Ты не должна соглашаться, – повернувшись к сестре, покачала я головой.

Но у той уже загорелись глаза – Лиззи захотелось увидеть и испробовать на себе все то, о чем говорила Кейт. Модную одежду и украшения с прическами.

И я вздохнула:

– Хорошо, иди, но будь осторожна! У Кейт Истром отвратительный характер, так что постарайся не попадаться ей под горячую руку.

Да, я знаю, ей тоже лучше не попадаться тебе под горячую руку, но ты же понимаешь, Лиззи, что в любом случае виноватыми выставят нас.

Сестра кивнула – она понимала.

– И вот еще, – понизила я голос, чтобы мои слова не дошли до ушей Лесли, – ты же слышала, что вчера сказала тетя Прим? Да-да, о позоре… Вполне возможно, что предсказание тети Прим насчет Кейт начинает сбываться, и нашу гостью ждет позор, а потом и тюрьма.