Еще один шанс

"

"Теперь, когда процесс был отработан до мелочей и руки вспомнили каждое движение, Мишка работал еще быстрее. Через полторы недели Глафира унесла уже готовую сеть. Вернулась она часа через полтора, и не одна, а с подругой. Женщина, приблизительно ее ровесница, вытолкнула вперед двух мальчишек-погодков, и вдруг, повалившись на колени, заплакала:

– Мишенька, спаси тебя Христос! Не даешь сиротам пропасть. От себя отдаешь…

– А ну тихо! – удивленный до безобразия, рявкнул Мишка, обрывая это завывание. – Ты чего, Марфа, белены объелась? Забыла, что я сам сирота и ежели б не мама Глаша, так под забором и помер бы? Так, пацаны, сюда идите.

– Гришка, Тишка, – представились мальчишки, шмыгнув носами и слитным движением утерев их рукавами.

– Так. А лет по сколько?

– Мне одиннадцать, а ему десять, – бойко отрапортовал старший.

– Ну, считай, уже почти мужики, – усмехнулся парень. – А теперь рассказывайте, как сеть ставить собираетесь.

– А чего там ставить? На палку натянем и по реке пройдем, а потом край на берег выведем.

– Это бреднем так ловят, – покрутил Мишка головой. – А сеть на ночь ставить надо. С лодки. Лодка есть?

– От батьки старая осталась. Да только рассохлась, наверно.

Старший из мальчишек вздохнул так, что парню сразу стало ясно, про лодку можно смело забыть. Почесав в затылке, Мишка оглядел пацанов и, махнув рукой, проворчал:

– Ловите как бреднем. Для лодки вас мало. Да и силенок еще не хватит.

– А как надо с лодки ловить? – осторожно поинтересовался младший брат.

– На речку выплываешь и начинаешь сеть с одного края в воду опускать, чтобы она расправлялась и стенкой в воде становилась. И ставить ее надо не поперек движения, а как бы наискосок. Потому как ежели поперек, то ее течением снесет.

– А зимой ее ставить можно? – вдруг озадачил Мишку старший мальчишка.

– Что, совсем голодно? – сообразив, с чего такой вопрос, уточнил парень.

– Тяжко, – нехотя признался старший. – Мы-то еще ничего, а вот младшие все время плачут.

– И дров нет, – еле слышно добавил младший.

– Твою ж дивизию, – выдохнул Мишка, растерянно посмотрев на тетку.

Сообразив, что он хочет знать, та только коротко кивнула. Сама Марфа, продолжая стоять на коленях, уткнулась лицом в ладони, тихо всхлипывая и дрожа плечами.

– Мама Глаша, ты пока пацанов покорми и подругу свою. А я самовар поставлю, – вздохнул Мишка, накидывая полушубок и шапку.

Порыв ветра едва не смахнул его с крыльца.