Еще один шанс

Вооружившись и прихватив свою машинерию, Мишка решительно зашагал следом за своим знакомым. Торгат легко сбежал на берег ручья и, не заходя в воду, пружинистой походкой двинулся вверх по течению. Спустя десять минут хант резко свернул в какой-то тупик и, остановившись, ткнул рукой в стену.

– Здесь копать надо, – решительно заявил он, поворачиваясь к попутчикам.

– Одного понять не могу, чего сами-то не добываете? – не сдержался Савва. – Давно бы уже богатыми были.

– Нам денег много не надо, – помолчав, вздохнул Торгат.

 – Нам что надо, тайга дает.

– Но ведь и патроны, и ножи железные, и чай, и табак все равно покупаете, – не унимался грек.

– За пушнину, – коротко ответил Торгат, чуть усмехнувшись. – Русский купец хитрый. Узнает, что золото есть, все сделает, чтобы узнать, где есть, а потом нас прогонит. А здесь наши места. Думаешь, почему Мишке позволили тут заимку ставить?

– И почему же? – насторожился Савва.

– Он с нами дружит. Много раз к нам приходил, с нами хлеб, мясо ел. Охотился.

Всякие товары приносил. Помогал. Если он тут охотиться станет, другие не придут. Это его место будет. А придут, тут и останутся.

– Неужто убивать станешь? – повернулся грек к парню.

– Не он. Мы убьем, – жестко отрезал хант. – Там, дальше, запретное место. Он знает, не пойдет, а других мы не пустим. Там наши духи живут. Шаман там камлает. Святое место. Он тут охотиться станет и охранять. Потому позволили.

– А если он потом сам тут золото добывать станет? – не сдавался Савва.

– Пусть добывает.

Ему можно, – пожал Торгат плечами. – Да и знает он, как правильно хитрых увести. Мы учили.

– Вот теперь я многое понимать начинаю, – растерянно проворчал грек.

– Не бери в голову, Савва. Я свою часть уговора выполню, – вздохнул Мишка. – Остальное мои дела. Помогай лучше.

– Чего делать? – засуетился грек, скидывая мешок и отставляя винтовку.

Четко выполняя команды парня, он раскатал рукава и побежал собирать хворост. Мишка, залив в бак воды, принялся раскочегаривать топку насоса.

Очень скоро над небольшой топкой закурился дымок, и стрелка медного манометра сдвинулась с места. Оставив грека подкидывать дрова, Мишка раскатал на берегу ручья старую лосиную шкуру и, взяв лопату, кинул на нее пару комьев грунта из-под стены. Подойдя к насосу, он проверил давление и, еле слышно выдохнув: «С Богом!», повернул кран.

Аппарат зашипел и, словно очнувшись, встряхнулся. Потом раздалось равномерно нарастающее «чух-чух», и из рукава потекла вода.