И один в тайге воин

— Хорошо подумал, — помолчав, кивнул Торгат. — Я ещё три места знаю. Только я. Никто больше не знает. Но тебе покажу. Завтра пойдём. Вдвоём. Все три места сам посмотришь. Только карту не рисуй.

— А зачем мне карта? — лукаво усмехнулся Мишка. — Я таёжник. Мне карта не нужна.

— Правильно, — снова кивнул охотник.

— А вообще, нам нужно будет найти одно хорошее место, где золота много.

— Зачем? — удивился Торгат.

— Как в года войду, смогу свою артель организовать. Тогда сюда вообще никто не сунется. Под артель золотодобычи я смогу любую землю у короны откупать.

— Объясни, — подумав, потребовал Торгат.

— Я запишу в казначействе свою артель, которая станет добывать золото. Для этого мы с тобой найдём хорошее место, где эта артель и станет работать. Они добудут золото, и я смогу купить у короны эту землю. Тогда она станет моей, и вы сможете жить на ней спокойно. Никто не сможет прийти и прогнать вас. Ведь это будет моя земля.

— Это наша земля, — угрюмо буркнул охотник.

— Я знаю. И я не собираюсь её у вас отнимать. Это нужно не мне. Это нужно сделать для вас. Хотя ты можешь и сам организовать такую артель.

— Я?! — удивлению охотника не было предела.

— Ты такой же подданный империи, как и я, — пожал Мишка плечами. — Запишись в купцы, создай артель, и пусть парни работают. Они будут мыть золото, а ты — его продавать казначейству. Тогда это будет ваша земля по бумагам. Сейчас официально это земля империи. Короны. И то, что вы тут живёте, ничего не значит.

— Плохо знаю, — нехотя признался Торгат. — А Илкена тоже можно купцом сделать?

— Можно. Но ему пока нужных лет нету. Со мной просто быстрее будет. Я не знаю, сколько ещё эта война идти будет, а золото уже сейчас искать начинают. Его и раньше искали, но не так сильно. Видать, в казне совсем денег не стало.

— Ты поэтому не всё золото продаёшь? — сообразил охотник. — Не хочешь, чтобы другие за тобой следили?

— Верно. Я всем говорю, что отбираю его у хунхузов.

— Верят? — иронично усмехнулся Торгат.

— Пока верят. Знают, что я их ненавижу. Но долго так не будет.

— Правильно. А как будет, когда эта земля твоей станет? — вернулся Торгат к самому для себя важному.

— Как и было всегда. Говорю же, эта земля будет моей только на бумаге. Для всех остальных. А между нами всё останется так, как и было, — твёрдо пообещал Мишка, глядя охотнику в глаза.