Демы

со всех сторон обступали сопки. Дорога то круто поворачивала, объезжая карабкающийся по склонам лес, то взмывала вверх, чтобы тут же ухнуть вниз. На каждом спуске у Влада щекотно подхватывало под ложечкой, будто на качели.

Анна Анубисовна слушала его внимательно, задавая редкие уточняющие вопросы. С каждой минутой выражение ее лица становилось все более задумчивым.

Едва Влад успел закончить доклад, автомобиль свернул с трассы на насыпную дорогу, не помеченную никаким указательным знаком. Под колесами зашуршала щебенка, и водитель сбавил скорость.

Дорога пошла вверх, разрезая лесной массив ровным пробором, и вывела на возвышенность.

Они остановились у подъездных ворот из железных прутьев с наточенными, как у стрел, наконечниками.

– Дальше пешком, – сообщила Анна Анубисовна.

Здание, представшее перед ними, язык не поворачивался назвать домом. Это был настоящий замок! Четыре башни венчали устремленные ввысь остроконечные шпили, стрельчатые арки и колонны образовывали величественные альковы, стены украшали барельефы и лепнина.

Но более всего впечатляло витражное окно на центральном фасаде. Оно имело форму цветка, в каждом из лепестков которого были выложены фигурки людей и животных.

Несмотря на ночное время, свет не горел ни в одном из окон, по крайней мере, в тех, что были обращены на подъездную дорогу.

«Электричество они, что ли, экономят… Интересно, сколько стоит содержание такой хоромины?» – пришло в голову Владу.

Он прикинул в уме счета за отопление, уборку, электричество и присвистнул.

Жить в замке наверняка было дороже, чем купить его. Да и кому вообще мог понадобиться замок в современном мире?

– Свистеть не вежливо, Акумов, – сказала Анна Анубисовна и добавила, словно подслушав его мысли: – Этот дом достался Лихову в наследство. Один из предков Якова Ильича оказал некую услугу российскому императору и был щедро вознагражден.

– Что это за услуга, за которую делают такие подарки? – поинтересовался Влад.

– А это уже не вашего ума дело. Тем более я не знаю.

Лихов не любит распространяться о семейных делах, а записей в архивах не сохранилось, – ответила Анна Анубисовна, чуть поморщившись. – Или кто-то их изъял.

– Откуда вы знаете? – удивился Влад. – Наводили справки?

И чуть было не прикусил язык, пораженный собственной наглостью. Но вопрос вырвался раньше, чем он успел себя остановить.

– Скажем так: не люблю неразгаданных тайн, – сказала Анна Анубисовна. – Полезное свойство для демутанта, занимающего мою должность.