Демы

И вы, я вижу, тоже не обделены этим качеством. Что ж, похвально.

Пряча довольную улыбку, Влад сделал вид, что заинтересовался витиеватым орнаментом на стенах.

– Не догадывалась, что вы такой поклонник готической архитектуры, Акумов. Могу попросить Якова Ильича провести вам экскурсию после совета, – заметила Анна Анубисовна.

– Э-эм, нет, с-спасибо, – с легким шипением ответил Влад.

Верхнюю десну полоснуло привычной болью – ненавистные клыки вылезли, как только он вспомнил, для чего приехал.

Еще в школе Влад наловчился говорить с ними почти так же, как с обыкновенными зубами. Но если в слове первой стояла буква «с», она всегда выходила у него по-змеиному шипящей, с едва заметным присвистом.

Стараясь не отставать от мелькавшего впереди черного платья – Анна Анубисовна двигалась чрезвычайно скоро для своего роста, – Влад прошел через заросший сад, окружавший замок.

За брюки цеплялись ветви одичалого шиповника и сухие колючки чертополоха. Кое-где из зарослей выглядывали статуи демутантов: обнаженный мужчина с лошадиными ногами, вооруженный трезубцем старик с обезьяньим хвостом и рожками, девушка с крыльями в цветочном венке… Была там даже статуя демутанта с клыками.

Он был по шею замотан в длинный мраморный плащ. Подойдя ближе, Влад понял, что это совсем не плащ, а кожистые крылья, обнимающие фигуру на манер кокона.

Наконец они обогнули круглую чашу пересохшего фонтана и оказались у входных дверей в два человеческих роста высотой.

Над ними в стене были выбиты цифры «1906».

Анна Анубисовна потянула за латунную ручку в форме головы быка с кольцом в носу, и дверь со скрежетом отворилась. За ней был длинный мрачный коридор с высоким потолком и полом из черно-белых плит. В дальнем конце виднелась приоткрытая дверь, из которой сквозило теплым желтым светом.

– Акумов, не отставайте, – поторопила Анна Анубисовна, стуча маленькими острыми каблучками по мраморному полу.

Влад шагал следом, озираясь по сторонам.

Стены украшали гипсовые головы с рогами самого разного калибра: изогнутыми и прямыми, скрученными кренделем и буйными, словно ветви деревьев. У них были белые, точно у привидений, лица и глаза без зрачков. Владу стало не по себе, как будто он забрался в дом маньяка, коллекционировавшего скальпы.

Вслед за Анной Анубисовной он скользнул в полоску света и оказался в просторном зале. Наверное, раньше тут проводились балы, решил он.