Демы

 – Непохоже, чтобы у них осталось что-то вроде человеческого сознания. Демутанты-хищники бросаются на еду и рвут ее зубами. Демы-птицы клюют, как если бы всегда принимали пищу подобным образом. А нужду они, простите за подробности, справляют прямо на пол…

– Ай-яй!

Пожилая высшая с длинной дряблой шеей и кустом седых кудряшек на макушке – вылитая лама – прижала ладони к щекам.

– Для описания данного феномена мы ввели специальный термин – «озверевшие», – добавил Мышкин.

Больше никто ничего не спрашивал. Только Лада тихо всхлипывала, утирая слезы рукавом.

– Спасибо, Роберт, – поблагодарил Лихов.

Мышкин, ссутулившись, вернулся на прежнее место. Когда он сел, Влад плечом ощутил исходивший от него жар.

Лихов заложил руки за спину и пошел вдоль кресел. Высшие завороженно следили за ним, словно за маятником гипнотизера.

– Полагаю, нас ждут непростые времена, – проговорил он. – Наши братья и сестры в опасности. Кто станет следующей жертвой этого недуга неизвестно. Может быть, кто-то из обыкновенных демов, а может, из собравшихся здесь… Может, это буду я сам… – он криво улыбнулся, словно мысль о собственном озверении его позабавила.

На зал опустилась зловещая тишина. Влад почувствовал бессилие и странную пустоту в голове – казалось, выхода нет. Что они могли противопоставить самой деэволюции?

Со своего места поднялась Анна Анубисовна.

– Так, – сказала она.

Высшие синхронно обернулись. Лихов, не ожидавший что кто-то заговорит, удивленно вытаращился на нее, по-бычьи расширив ноздри.

– Что же, мы так и будем сидеть и гадать, на чью голову упадет дамоклов меч? – она издала сердитое шипение. – Нет, дорогие мои, так дело не пойдет. Лично я намерена изучить каждый случай э-эм… «озверения». Сотрудники демутантского уголовного розыска проведут опрос свидетелей, осмотрят места обнаружения жертв и организуют следственные мероприятия.

Ее уверенный тон привел высших в чувство, казалось, они даже немного воспряли духом.

– Ценю вашу инициативу, – печально улыбнулся Лихов. – Но ведь природе не предъявишь обвинений. Боюсь, ваше расследование окажется пустой тратой времени.

Анна Анубисовна одобрительно кивнула, будто ожидала подобного замечания.

– Понимаю. Я сама бы сказала точно так же еще час назад. Однако теперь могу с уверенностью заявить: природа тут ни при чем!

– Как? – удивился Лихов.