Демы

Он вытащил блокнот с ручкой и приготовился записывать.

– В каких отношения вы были с-с Лиховым? – спросил Влад.

Носов медленно поднял бокал, сделал глоток, издал приглушенное «ах», наслаждаясь послевкусием напитка, и только потом ответил:

– В деловых. Виделись только на работе, созванивались исключительно по административным вопросам. Уж поверьте, в кабаках с демами я не сижу, – сказал он.

– А как насчет политического с-соперничества? – пропустив колкость о демах, продолжил Влад. – Лихов был вашим оппонентом на предыдущих выборах…

Носов презрительно поджал губы.

– У нас не было никакого соперничества. По сравнению со мной Лихов не конкурентоспособен.

– А я с-слышал, что перед прошлыми выборами вы намеренно с-создали должность вице-губернатора по делам демутантов, чтобы вывести его из предвыборной гонки.

Носов прищурился, разглядывая Влада, затем сделал еще глоток. Бокал опустел более чем наполовину.

– Досужие домыслы, – ответил он после паузы. – Лихов как нельзя лучше подходил для этой работы, вот и все.

Кто еще мог справиться с обязанностями вице-губернатора по делам демутантов, как не дем?

– В правительстве есть и другие демутанты.

– Есть, – кивнул губернатор. – Но он был лучшим. Глупо это отрицать.

– Ясно, – Влад сделал пометку в блокноте. – Тогда с-следующий вопрос: встречались ли вы с-с Лиховым в вечер, когда произошло озверение?

– Что? – опешил Носов, но тут же взял себя в руки. – Насколько я помню, нет.

– Однако Лихов оставил записку, где упоминал вас…

Глаза губернатора заблестели.

То ли от выпитого алкоголя, то ли от плохо скрываемого гнева.

– Вы меня в чем-то обвиняете?

– Нет, что вы… Мы проверяем алиби всех, кто мог быть с-с Лиховым в тот вечер, – поспешил пояснить Влад, не давая уголькам в глазах Носова разгореться. Он узнал еще не все, что было нужно. Если губернатор рассвирепеет и выпроводит его из комнаты – это делу не поможет. – Может быть, если вы встречались, то заметили что-то с-странное. Может, Лихов упоминал о предстоящей встрече?

– Честно говоря… Понимаю, что это прозвучит не убедительно… – чуть смягчился Носов.

 – Но я на самом деле не помню, чтобы пересекался с Лиховым в тот вечер. Или в какой-либо другой вечер на неделе. – Он втянул остатки коньяка и с громким стуком опустил стакан на столик между диванами. – Можете уточнить у моего референта, если не верите. Он ведет записи и составляет мое расписание. А в котором часу, собственно говоря, обнаружили Лихова? – осведомился Носов.