Цена жизни

Ответ стареющего голоса расплылся в ушах Зирамира, застывшего в своих мыслях. Спрашивать имя сейчас было уже как-то неудобно, разум всячески отговаривал от этого.

– А вы из Таратоса или просто проездом там оказались? – всё же решился продолжить диалог Дубь, через некоторое время молчания.

– Проездом, – лёгкая хрипотца стареющего голоса разбавила хруст веток в ушах, – Из Друбны ехать напрямик в столицу дело опасное, а здешние леса куда спокойней. Что зверя дикого, что человека, тут не встретишь.

– Да ладно вам, уважаемый, где же здесь взяться дикому человеку? – добродушно усмехнулся Зирамир, – Цивилизация поглотила весь мир, друг мой, нам с вами повезло родиться в такое прекрасное время.

– Я же говорю, – голос возницы слегка потвердел, – В здешних лесах таких не бывает, всё-таки это правительственный тракт. А вот если с Друбны ехать…

– Ну не стоит же, – перебил Зирамир своего оппонента, – называть дикарём любого, кто хочет жить в единении с… как это… trort, – мужчина задумался на мгновение, – С природой.

Глядя на всю эту красоту, я могу их понять, – скорость речи Зирамира начала заметно расти, вместе с увлечённостью в голосе, – Вы, кстати, знакомы с работами Сабиса Ругвиндла? Такие изящные пейзажи, будто сам побывал на просторах Живого города. Надо будет обязательно посетить эти прекрасные долины на обратном пути, – мечтательно проговорил толкователь языков.

Извозчик ничего не ответил, лишь покосился серыми глазами на витавшего в облаках пассажира.

Тёплый ветерок подул с севера, со стороны столицы, заходил в седеющих и каштановых волосах, раскачал ветки молодых деревьев и кустов, шелестя листьями. Хотя, шум справа больше напоминал мнущие траву шаги.

– Останавливай вола, дед! – неприятным, угрожающим, тоном, кинул человек, вышедший на дорогу.

В несколько мгновений глаза насчитали с десяток людей, обросших вокруг повозки. Лица у них казались неестественно злыми и дикими, как у загнанного в угол зверя. Грубые немытые руки сжимали рукояти дубинки, топора, шестопёра, кистеня…

В один момент извозчик захотел влупить вожжами с такой силой, чтобы вол затоптал единственного стоящего прямо на дороге разбойника и подрал вперёд, что есть мочи, однако, быстро передумал.

Колёса повозки остановились. К дороге тут же выбежала половина тех людей, что выглядывали из леса. Худощавая рука явно молодого парня сразу перехватила вожжи у самых удил. Справа нарисовалась крупная фигура.