Зверь

На «том» конце провода послышался голос капитана: «Хорошо, боец…» «Зверь на месте, – удовлетворенно констатировал боец, – можно и покурить!» Достал из кармана сигареты, зажигалку и уже хотел закурить, как вдруг вдалеке послышались какие-то шаги. Хрум-хрум, хрум-хрум… «Стой, кто идет!» – окликнул часовой, но в ответ тишина. И опять «хрум-хрум, хрум-хрум…» «Наверное, какой-нибудь зверь бродит», – подумал ефрейтор и закурил, пряча кончик сигареты в ладонь, чтобы огонек не был виден.

Василий на своем посту проверил печати на охраняемом здании, обошел его вокруг – окна и двери в порядке.

Позвонил в караул: «Пост №3 – проверка связи! На посту все в порядке! Постовой – рядовой Демин!» «Хорошо… Молодец, рядовой…» – услышал в трубке немного уставший голос капитана. Василий продолжал обходить свой пост, так быстрее шло время. Воротник тулупа поднимать не стал, и уши на шапке не опустил – к холодам он был привычен. Дежурство проходило спокойно, лес тихий, даже зверей не слышно. «От холода попрятались, – подумал Вася. – Интересно, как там «ефрейтор»? Небось, поднял воротник, опустил «уши» у шапки и покуривает! Подойти, что ли, к его посту? Поболтать немного. До смены еще больше часа…» Пошел по тропинке к пятому посту. Под ногами тихо похрустывал снег. Хрум-хрум, хрум-хрум… Тихо в лесу.

Глава 2. Страшная ночь

Вася пошел к вышке, чтобы позвонить в караулку, но вдруг услышал вдали окрик ефрейтора: «…то идет?» Остановился и прислушался.

Вроде тихо… «Наверное, зверя испугался!» – усмехнулся он, звонить не стал, а решил еще раз обойти пост. Хрум-хрум, хрум-хрум, – бодро шагает боец. Неожиданно услышал, как в темноте кто-то идет по снегу. Хрум-хрум, хрум-хрум, хрум-хрум… «Зверь? – подумал Василий. – Непохоже…» Шаги приближались, этот «кто-то» шел прямо на пост. «Стой! Кто идет?!» – окликнул часовой нарушителя. В ответ тишина. Прислушался. Ни звука, мертвая тишина. Стал вглядываться в лес, в ту сторону, откуда слышал шаги. Темно и ничего не видно. «Что за темень такая! Зима, снег, а темень – как в подвале!» – досадовал он, оглядываясь по сторонам. Хрум-хрум, хрум-хрум, хрум-хрум… Опять раздались шаги, но уже ближе и сзади. Вася резко обернулся, но никого не увидел. «Стой! Стрелять буду!» – громко закричал он. Хрум-хрум, хрум-хрум, хрум-хрум… Раздавалось уже справа и еще громче! «Стреляю!» Вася выстрелил наугад в направлении шагов. Стало тихо.