Староверов остров

– Здравствуйте! – словно на военном параде хором приветствовали  молодые люди.

Тимофей, как только увидел, так сразу же ее и признал. Это  была она. Она их, «продрогших цуциков», ночью чем-то растирала. Прояснившееся обстоятельство, конечно же, не преминуло смутить нашего героя. Была бы она некрасива, или даже «страшновата», он бы отнесся к  этим ночным процедурам гораздо проще, нежели в случае с такой вот необыкновенной женщиной.  Что же касается Николая, тому просто показалась, что это будто была женщина из его недавнего сна, запомнившаяся ему своим добродушным взглядом и прямо-таки по-матерински заботливым выражением лица.

Никаких ассоциативных привязок к ночным мероприятиям в силу известных обстоятельств у него в голове не родилось, а посему он не обнаруживал в себе следов смущения. Правда, чуть забегая вперед, скажем, что длилось это ровно до того самого момента, пока все не прояснилось.

В гостиной или, как принято говорить на Кубани, в зале, куда их провели, гостей радушно встретил хозяин.

– Тихон, – подал он поочередно свою крепкую ладонь гостям.

– Николай.

– Тимофей.

– В общем так, ребятки, предлагаю чрезмерно не церемониться и перейти сразу на «ты». Кстати, знакомьтесь, моя жена Маша.

– Так я же с ними еще вчера знакомилась, а с Колей, покуда его растирала, вообще раза три, наверное, даже пришлось это сделать, – весело светилась Маша, глядя попеременно в лица молодых людей.

– Да-да, вот и я подумал, – смущенно отводя в сторону глаза, произнес Николай, – отчего это мне Ваше лицо таким знакомым показалось? – но, тут же, встретившись с ней взглядами, с улыбкой добавил, –  Вернее… Гм, твое, Маша.

А оно-то, выходит, что и вправду  знакомы.

– Вчера не считается, – вставил Тихон, – То был  форс-мажор. Правильно говорю ведь, Коля? – совсем уж по-приятельски похлопал  по плечу молодого человека.

– Абсолютно верно, Тихон. Я бы добавил, пожалуй, что это был форс-мажор, отягощенный глубокой, а местами прямо-таки глубочайшей амнезией.

Все рассмеялись, и в воздухе укоренилась атмосфера дружелюбного взаимопонимания.

– Пока вы отдыхали, – продолжил Тихон, – у нас с утреца был  товарищ ваш, Окнеруг Георгий Михалыч. Не стал он вас беспокоить, а попросил передать, что его срочно отправляют в командировку, то ли  на какую-то учебу, то ли еще по какой надобности, в Краснодар, и что всю неделю его не будет. Служба, сказал, есть служба. Собственно говоря, мы  предложили, чтобы вы эту недельку у нас погостили.