Как я стал боевым магом

Я на всякий случай просматривал местность аурным восприятием.

Вокруг был самый обычный лес. Мелкая живность, не особо обращая внимания на нас, занималась своими делами. Да и мы не затем здесь, чтоб пугать её.

Ольха ловко петляла среди всей этой зелени, что ни говори – дух леса.

– Товарищ маг, – позвал меня один из солдат, – смотрите.

Он указал на девчурку. Та замерла и даже вроде бы не дышала. Контуры тела лесавки начали немного дрожать, как бывало, когда она хотела превратиться в кошку, но не решалась до самого последнего момента.

Что-то испугало её.

Неожиданно взорвалась криком рация, я аж вздрогнул.

– Соснов, Соснов. Я Тимохин. Я видел что-то непонятное, оно движется в вашем направлении.

– Принял.

Я прикинул. Это слева. Отделение, ни слова не говоря, попряталось за поваленный ствол. Звякнули металлом предохранители. Народ испуганно и сосредоточенно вглядывался в темноту леса.

Снова аурное зрение. Нечто багровой кляксой шло на нас. Я глянул на солдат, подбежал к Ольхе и схватил поперёк пояса.

Она на ходу изменилась, но не в кошку, а в маленького зверька, которого, кажется, лаской называют. Зверёк спрятался у меня за пазухой. Но удивляться не было времени.

Послышался треск ломаемых веток. Чудище обладало изрядной проворностью и силой. Когда осталось совсем немного, я кинул светлячок. Тьма отступила от белого огонька, осветив нечто. Оно стояло на двух ногах, но покрыто было панцирем, как броненосец, с ног до головы. Мелькнули длинные когти. А потом отпрянуло назад и шмыгнуло в сторону.

Солдаты почти одновременно открыли огонь. Грохот разорвал лес. Я тоже не стоял просто так, попытавшись попасть по нему фокусным импульсом. Но тварь была слишком подвижна, и сказать наверняка я не мог, попал хоть раз или нет. Существо скрылось в лесу, преследуемое роем пуль.

Наступила зловещая тишина, в которой шёпотом переговаривались солдаты. Багровая клякса исчезла из поля моего аурного зрения. Послышался тяжёлый всплеск воды. Рычание.

Преследовать неведомую хрень побоялись.

Опять тишина, длившаяся долгие десять минут. А потом вдали раздались выстрелы. Жахнули взрывы.

– Это Коржиков. Мы его ранили. Преследуем, – разнесла весть радиостанция.

Молодец Петька.

Стрельба длилась минут пять. Народ палил длинными очередями, прерываясь только, чтоб сменить магазины.

– Оно растаяло.

– Что значит, растаяло? – раздался в шипящем эфире голос.

– То и значит. В воздухе растаяло. Прекращаем преследование.

Я оглядел народ.