Урод

 – Ты в совет пошел, не для того, чтобы мне угодить и не ради традиций, забыл, что ли?

– Я был молод, мало ли, что я думал тогда.

– Если ты не перестанешь нести откровенную чушь, я тебя ударю, – строго предупредил король.

Антракс вздохнул и развел руками.

– Ты нужен этой стране куда больше, чем я или Мэдин, – продолжал Эеншард строго. – Может быть, мы и сильнейшие на побережье и чуть ли не самые богатые на континенте, но ты прекрасно понимаешь, что нам далеко до цивилизованного общества, а ты не чужак, я-то знаю, что ты в душе настоящий южанин, и не будь того пожара…

– Не надо говорить о том, что могло бы быть, – попросил принц тихо.

– Хорошо, я не буду, но не забывай, что в действительности ты сильнее половины вот этих вот идиотов, подписывающих обвинительные бумажки, прекрасно понимая, что Дерша все подстроил! И я сейчас не о способности махать кулаками.

Антракс помолчал немного, а после кивнул:

– Я услышал тебя, но ты же понимаешь: она не выживет, если я увезу ее отсюда.

– У нас своих проблем хватает, а ты лезешь в политику Рейна.

Антракс вздохнул.

– Что, кстати, по договору с Рейном? – спросил король, словно случайно о нем вспомнил.

– Ничего, никакого договора не будет, единственное, на что мы согласились – это снизить им налог на перевозки через наш порт, и то при условии, что он будет превышать тысячу сиверн.

– Но они никогда не платили столько.

Антракс пожал плечами.

– Хотят увеличивать поставки – их право, но ее дядя не тот человек, с которым стоит иметь дело.

– Раньше я еще скептически относился к твоей уверенности, но после его проделок с наследницей… Ты мне так и не рассказал, как вычислил, что она окажется у нас на рынке рабов?

– Да все просто. Он из тех, кто любит экономить даже на самом важном, поэтому убийство принцессы он мог доверить только шайке второсортных идиотов, которые решат сохранить ей жизнь и вывести на юг, чтобы продать, но где, кроме как у нас в свободной зоне, они найдут корабль, чтобы пересечь Белое море?

– И поэтому ты хотел вытрясти всё, что на торги не выставляется?

Антракс сделал жест рукой, словно рисуя волну бесконечного течения, которое однозначно в своем движении.

– Но нашел ее Мэдин. Он удачливее меня.

Король покачал головой.

– И ты все равно хочешь жениться на ней? Даже после этого?

– Об этом я подумаю после.