Урод

Антракс медленно встал и только потом заговорил ровным сдержанным тоном:

– Я готов предстать перед советом и ответить согласно закону за все, в чем я виновен, – сообщил принц. – И, отвечая, я клянусь быть максимально честным.

Он говорил не с дядей. Дершу он словно бы и не видел, обращаясь к людям за его спиной. Это было так очевидно, что лицо брата короля скривилось от негодования, но он все равно смог заговорить:

– Тогда, пожалуй, перейдем к вопросам. Согласен ли ты заплатить жизнью за ложь?

– Да, – уверенно ответил Антракс, не задумываясь.

– Ты отказался от женщины на свое пятнадцатилетие.

– Да, – согласился с этим фактом принц.

– Ты не признаешь Бога Войны.

– Нет.

– Ты не следуешь обрядам.

– Да.

– Ты посещаешь храм только на особых церемониях, на которых обязан присутствовать.

– Да.

– Ты не прошел церемонию инициации в десять лет.

– Да.

– Ты обманул совет, приведя женщину и назвав ее своей.

– Нет.

– Ты надел обруч Солнца той, что не имела прав его носить.

– Да.

Дерша аж удивился столь легкому признанию. Мэдин печально вздохнул и даже отвернулся, стараясь держать себя в руках.

* * *

– Давай я возьму все на себя, – предложил Мэдин. – Скажу, что решил поиздеваться над тобой. Они хотят нашей вражды и будут рады такому повороту.

– Мэдин, прости, конечно, но ты бредишь, – ответил холодно Антракс, надевая мантию обвиняемого.

– Я ничем не рискую, все посмеются и только.

– Мэдин, я знаю, о чем ты думаешь. Вы с отцом как всегда беспокоитесь об одном и том же, но посмотри на все иначе: в совете нет идиотов, и они все понимают, что именно происходит, более того, большинство из них понимают, почему я сделал это.

– Тем более!

– Но как им относиться тогда к тому, что ты закрываешь меня собой?

Мэдин умолк и даже машинально отступил от брата.

– Да, ты защитишь меня, но окончательно убедишь всех в том, что я действительно просто калека.

Он даже не запнулся, проговорив эти слова.

– Прости, но на кону моя честь и единственный шанс ее защитить – это не убегать от правды.

– Но неизвестно, куда они уведут суд, мы ведь даже не знаем, кто будет обвиняющим.

– Дерша.

– Почему ты так уверен?

– Потому что сам этот факт может вывести меня из себя, – признался Антракс, надевая белую маску, специально созданную для этого дня.