Урод

 – Если я не готов к суду сегодня, то я не готов к тому, что ждет меня в будущем, так что считай это естественным отбором в действии. Не так ли Бог Войны решает судьбы своих подданных?

– Не смешно, – пробормотал Мэдин, понимая, что обсуждать им больше нечего.

* * *

Все это действительно напоминало Антраксу тот далекий уговор с отцом, ту давнюю игру, в которой главное было не оказаться пойманным, и вот, спустя двадцать лет, его все же поймали. Что ж, он сам виноват. И потому он даже улыбался, благо эту мягкую улыбку скрывала маска.

– Ты занимаешься ремеслом вопреки своему титулу, – продолжал Дерша.

– Нет, – отвечал Антракс с легким пренебрежением.

– Но ты занимаешься медициной.

– Да.

– Ты лично лечишь людей нашей страны.

– Да.

– Ты неоднократно покидал Эштар, чтобы вылечить иноземцев.

– Да.

– И тебе платили за это.

– Да.

Антраксу становилось смешно от того, к каким мелочам цепляется его обвинитель.

– И ты все равно утверждаешь, что ты не ремесленник? – Дерша от негодования даже задал вопрос вместо утверждения.

– Да, – ответил ему принц, плохо скрывая насмешку.

Дерша выдохнул и обратился к совету:

– Да он не принимает даже самые простые законы.

– Нет, – ответил ему принц, сохраняя хладнокровие.

Дерша вновь обернулся, посмотрел на него, прищурившись, и заговорил:

– Ты состоишь в переписке с Зилом Мендом.

– Да.

– Зил Менд был советником короля Манра.

– Да.

– Это политическая переписка.

– Нет.

– Но захват Ливленда вы обсуждали.

Дерша достал из рукава мантии письмо и протянул его самому ближайшему человеку из совета.

– Да, – без малейшего сомнения ответил Антракс.

– И это, по-твоему, не политика?!

– Да.

Принц с трудом заставил себя не смеяться, но едва заметные насмешливые нотки все же прорвались в его ответ.

Дерша улыбнулся.

– А граф Ливель из Авелона, – вдруг произнес он.

Антракс молчал.

– Граф Ливель, будучи единственным потомком Айвана – короля Авелона, отрекся от прав на престол.

– Нет, – тихо проговорил Антракс, можно даже сказать, с сомнением.

– Не отрекся? – удивился Дерша.

– Нет.

– Ах… он не единственный потомок, – с насмешкой протянул Дерша. – Значит ты тоже наследник Айвана?

– Нет.

– Но потомок.

– Да.

Стало на мгновение тихо.

– У тебя планы на трон Авелона?

– Нет.

Этот ответ был таким категоричным, словно речь шла о чем-то, чем Антракс просто брезговал.

– Ты поклоняешься авелонским богам.

– Нет.