Следы на песке

Мальва, разомлевшая от жары, стояла, прикрыв огромные фиолетовые глаза длинными густыми ресницами. Породистые лошади спят стоя. Мальва была едва ли не лучшей из своего племени. Я не хотел будить ее окриком или ударом. Я подошел и обнял ее за голову, пощекотал за ушами. Достал из сумки лепешку Ши, разломил ее пополам. Благородное животное учуяло запах хлеба, и потянулось к моей ладони мягкими губами.

– Я надеюсь, ты не будешь поить своего коня моими зельями, Мастер. Лошади едят траву. – Ши, снова стал тем, кем был.

Врачом с волшебными иглами из серебра, и вечным недовольством своими пациентами, на то он и был вечным. Я улыбнулся. Хотелось расстаться с ним именно так. Я привычно вставил ногу в стремя и легко поднялся в седло. Дороги, какими они бы ни были всегда оставались для меня дорогами. Безмятежным секундным безвременьем, когда можно не думать ни о чем, и не принимаешь решений. От одних ты уже уехал, но пока не приехал к другим.

– Солнце не дает теней в полдень, Ши. Я потрачу слишком много времени, если поеду по дороге из желтого кирпича.

 – Ши взмахнул рукавом тоги, и на землю внезапно упала черная тень от плотного облака, закрывшего солнце. Ши был богом, и я ни на секунду не сомневался в этом.

Я нашел Перевозчика в тенях достаточно быстро. Здесь на севере в них затеряться было сложно. Дорога обратно вела только к белой реке и только к вечно недовольному Перевозчику. Хорошо, что в этот раз он не будет требовать с меня платы. Платят те, кто приходит со стороны серой пустоши.

У меня было, что рассказать ему. Было и то, что стоило утаить.

Он сидел на борту своей ладьи, тяжко опершись на весло, и, казалось – спал. Говорить с ним о том, что я узнал здесь на севере, пожалуй, не стоило. Мне хотелось перебраться через белую реку. Даже на серой пустоши мне все-таки, было уютнее, чем здесь. – Перевозчик!!! – Я уже спешился и стоял напротив согбенной высокой фигуры в дырявых лохмотьях. Перевозчик слепо открыл глаза и пытался рассмотреть меня.

– А, Мастер. Я думал, что борта продавят мне ягодицы, пока ты соизволишь вернуться.

 – Перевозчик оживился. Положил весло в ладью и стал спихивать ее на воду. – Надеюсь, тебе есть, что мне рассказать. – Я осторожно завел Мальву в судно, и, придерживая за уздечку, устроился сам.

– Не стоить беспокоить белые воды нашими беседами. Тем более, я очень соскучился по собственному телу. Кстати, как оно? – Перевозчик дернул плечами, не выпуская из рук весло.

– Разумеется, оно в порядке.