Побег из ада, или Исповедь паникера

Я уже был первоклашкой и, придя из школы, решил поискать конфеты. Я забрался на стул и открыл верхнюю дверцу шкафа. Оттуда выпала серая сумка, и ее содержимое рассыпалось на полу. Это были семейные фотографии.

Это фронтовые снимки отца, он еще молодой, в военной форме, а это дед с бабушкой. А это что такое? Маму обнимает какой-то незнакомый дядя. Это неправильно, маму могут обнимать только папа и я. Детские ручонки неистово рвут память о семейном пикнике в честь моего рождения.

А здесь что? В какой-то черной коробке лежит красивая кукла с бантом и с ней другая, поменьше, а рядом стоит наша родня, и все грустные: мама, папа, дед, бабушка и брат.

Сердце ребенка начало стучать быстрее, чувствуя неладное. Я долго вертел эту фотографию в руках и почему-то боялся ее, но чувствовал с ней какую-то непонятную связь. Потом я спрятал ее под подушку. А когда мама пришла с работы и нагнулась надо мной, чтобы пожелать спокойной ночи, я показал ей эту фотографию и спросил:

– Мама, кто это?!

Лицо молодой женщины, прикоснувшееся к щеке своего ребенка, превратилось на мгновение в скорбное лицо старухи, пережившей своих детей.

– Это твоя сестра, сынок, она просто уснула.

– Но моя сестра спит вон там, в своей коляске. И почему вы не фотографируете меня, когда я сплю?

– Бывает так, что человек спит, а его никто не видит. Ты вырастешь и все узнаешь.

– Но я не хочу спать. И я не хочу быть невидимым. Я хочу, чтобы ты всегда меня видела. И я хочу всегда видеть солнце и видеть себя.

Солнечный круг, небо вокруг —

Это рисунок мальчишки.

Нарисовал он на листке

И подписал в уголке:

«Пусть всегда будет солнце,

Пусть всегда будет небо,

Пусть всегда будет мама,

Пусть всегда буду я!»

Проговаривая про себя эти слова октябрятского гимна, я глотал слезы и пытался уснуть. Нежная рука матери гладила мою голову, а на лицо падали горячие капли материнских слез.

Как же я сразу не догадался, ведь эти черные коробки, только большие, я уже не раз видел. Их перевозили машины по улицам нашего маленького городка, и в них лежали спящие люди.

Машины ехали очень медленно, с открытыми бортами. И за ними шли грустные люди, многие из которых плакали. А духовой оркестр играл такую музыку, от которой хотелось заплакать самому.

В эту ночь мне приснился кошмарный сон. Огромный котлован, и внутри него много испуганных людей. Они бегают, бьют друг друга и что-то кричат, но я их не слышу. Я прижимаюсь к стене и натыкаюсь на деревянную лестницу.