Арена. Новая жизнь

– То есть три дня моей спокойной жизни в деревне долой? – поинтересовался я.

– Сбор информации от НИПов, или неписей[2 - НИП, непись – неигровой персонаж (сокр. NPC от англ. Non-Player Character – «персонаж, управляемый не игроком»), который не находится под контролем игрока. В компьютерных играх поведение таких персонажей определяется программно.], как их в последнее время называют, по первым трём вопросам у тебя как раз займёт три дня. Так что два дня игры ты сэкономишь.

А мой совет на твоё усмотрение. Захочешь купить – воспользуешься, не захочешь – сэкономишь деньги.

– Прежде чем согласиться, надо убедиться, что я платёжеспособен. Где моя серебрушка?

– Посмотри под рубахой справа, на поясе штанов должна быть калита, то есть кошелёк.

Я, задрав подол рубахи, увидел небольшую кожаную сумку, привязанную к верёвке, которой были подпоясаны штаны. Отвязав кошелёк и расшнуровав его горловину, высыпал на ладонь одну-единственную небольшую серебряную монетку, размером с российский рубль.

«Н-да, капиталов – кот наплакал», – подумал я, огорченно заглянув в пустой кошель.

– Как видишь, платёжеспособен, – усмехнулся мой возможный источник информации.

– А сдача-то у тебя найдётся? – спросил я парня.

– В банке разменяешь, только там пять процентов за размен берут, – мой собеседник с издевкой улыбнулся. – Привыкай, Дед, на Арене даже прыщ бесплатно не вскочит.

За всё надо платить!

– Хорошо. Рассказывай про игру, а дальше посмотрим, – сказал я, чувствуя, как моя любимая зелёная жаба тянется лапками к моему горлу, гневно вращая глазами и крича про семь медяков, которые я только что бездумно про… В общем, профукал.

– Слушай, нулевой игрок, – мой гид по игре улыбнулся, но как-то грустно. – Вот уже несколько тысячелетий существует Звёздный союз, объединяющий сорок девять планет, на которых проживают человекообразные разумные восьми различных рас.

Объединили в Союз эти планеты Древние. Гайд по расам за отдельную плату, – быстро сказал парень, заметив, что я хочу задать вопрос. После чего продолжил: – Если сопли долго не жевать, то Древние, давно пресытившись жизнью и будучи азартными игроками, на одном из астероидов, который летает рядом с основной планетой этой расы, чуть больше двадцати лет назад создали Арену.