Ремесло Небожителей

Трай опустил испачканную кровью дубину, несмело шагнул к лежащему на земле огрызку. Он не знал, что надлежит делать – попытаться помочь, добить или предоставить того судьбе.

Зато у Ардиса таких сомнений не было. Ему хотелось одного – отплатить за пережитый страх. Догнал пытающегося уползти доходягу, схватил за плечо, примерился. Впечатал кулаком голову в землю, аж хрустнуло.

– Оставь их, – слабо запротестовал Трай.

– Да они всё одно покойники! Им давно пора червей кормить, а не честных людей грабить.

Зажились!

Второго он догнал на самом краю поляны. Присел, замахнулся – доходяга отчаянно заскулил, попытался увернуться, закрыться от удара… И вдруг закричал Ардис. Отшатнулся, выпуская жертву, и тот мигом юркнул в спасительную темень леса. Трай застыл на мгновение, не понимая, что стряслось, затем бросился к другу. Ардис сидел на траве, прижимал к животу руки и выл – по-звериному.

– Что… что с тобой?

– Ножик у него…

В пылу драки они начисто забыли о кинжале сиплого! А тот не потерял оружие, не выпустил.

И хоть не успел воспользоваться, получив дубиной по рёбрам, а после и вовсе сбитый с ног зубодробительным ударом в челюсть, но часа своего дождался.

– Куда он тебя резанул? – Трай с ужасом уставился на тёмное пятно на рубахе приятеля.

– По руке… пальцы… – просипел тот. – Он его выставил, а я схватил сгоряча. Не сообразил, чего это.

У Трая отлегло на душе. Пальцы – не страшно. Он быстро оторвал подол рубахи.

– Давай перевяжу, чтоб кровь остановить.

Ардис покорно протянул левую руку, разжал ладонь. И Траю вновь сделалось нехорошо. Двух пальцев – указательного и среднего – не было, только кровавые обрубки на их месте. Да и безымянный заметно укоротился.

Стиснув зубы, он как мог завязал другу руку. Оставленный без присмотра костёр прогорел, на поляну наползли густые сумерки. Трай затравленно оглянулся на непроглядную чащу леса. Где-то там прятались по крайней мере четверо отчаянных, готовых на всё татей. Кто знает, что они придумают, лишь бы не выпустить свои жертвы живыми.

Следовало убираться отсюда как можно скорее.

– Ты до деревни дойдёшь? – обеспокоенно спросил он у друга.

Ардис кивнул.

В деревню они приплелись далеко за полночь, постучали в первую же избу. Оборванных, перемазанных кровью парней вначале пускать не хотели, грозили собак спустить. Однако полдюжины форинтов своё дело сделали. Оказалось, что в деревне даже фельдшер собственный есть.