Смерть обывателям, или Топорная работа

Вот я, допустим, только служить горазд, а у него голова была ясная. Своего не упустит, то бишь… уже упустил, – с горечью добавил Степан Иванович.

– Иона Фёдорович случаем не местный?

– Нет, в наших краях таких хватких нет. Это ж надо там жить, чтобы знать, что в губернских, заштатных городках и в деревнях требуется. А он знал.

– Из каких мест прибыл он в столицу?

– Анциферов-то?

– Он.

– В столицу он прибыл лет двадцать тому, можно уточнить, но где-то так.

– С семьёй или один?

– В одиночестве.

– Степан Иванович, вы простите, но расскажите всё, что знаете.

– Мечислав Николаич, я ж не знаю, к чему ваш интерес, вот поэтому мне проще на вопросы отвечать. Лады?

– Лады. Дом он сразу купил?

– Вот это я знаю в точности – сразу же присмотрел и купил, не торгуясь.

– Не торгуясь?

– Так точно, торговаться не стал.

– Странно, а ты говоришь, что он хват.

– Ну, я ж за него не в ответе.

– А когда он семьёй обзавёлся?

– Уж девять лет как.

– А до этого?

– Живали у него бабы, но ни одна дольше, чем на год, не задерживалась.

Ещё тот бабский угодник был, а как Анну привёз, так мужицкая прыть исчезла. Домовитый стал.

– Не замечалось ли за ним каких-то противоправных дел?

– В столице не замечал, а вот в губерниях не скажу, там он сам себе царём был. За Ионой Фёдоровичем я следом не ездил.

– Гости к нему приезжали за время твоей службы?

– Не бывали, это я знаю в точности.

– Может быть, тайком?

– Мечислав Николаич, поверьте, свой околоток я знал, как свои пять пальцев, – он показал чиновнику для поручений оплетённую синими венами кисть руки.

 – Пусть тайком, пусть тишком, я бы непременно знал.

– Степан Иванович, ты мне описал не человека, а какого-то ангела небесного. Неужели за ним грешков не водилось?

– Как сказать… – бывший околоточный хитро улыбнулся.

– Так прямо и скажи.

– Когда он в столицу прибыл, то за дом отвалил, не торгуясь.

– Что? Возникло какое-то подозрение?

– Нет, вы же спросили, что было подозрительного, вот оно и возникло тогда.

Я хотел проверить, откуда Анциферов приехал, да не до него было. Столько, помню, в тот год всяких разбойников развелось. А околоточный за всё в ответе. У кого-то квартиру ограбили – околоточный виноват, шубе ноги сделали – опять околоточный, топор из сарая тиснули – опять к околоточному идут, а потом ещё с жалобой по начальству ходят. Вот и не довелось мне Иону Фёдоровича проверить, хотя желание такое я тогда имел.