Приговорённый к трону

 – Изобразим смерть, перевезём сюда…

– Да, конечно! Может, ты вспомнишь, что у неё слабое сердце? – Манду вскочил и начал мерить каюту быстрыми шагами. – Ты представляешь, что с ней будет, если она увидит всё это? – он махнул в сторону приборов и иллюминаторов.

– Тебе нужна новая жена! – рявкнул капитан. – Которая родит тебе ребёнка! От этого зависят судьбы всех нас, страны и жизнь твоей пассии, кстати, тоже!

– Усыновим!

– Да полдворца присутствует на родах, по их тупым традициям!

Манду сел и, застонав, опустил лицо в ладони.

– Хм… – кашлянул Зир, самый юный член команды, – а почему не сделать искусственное зачатие?

– Ага, – саркастически хмыкнул царь, – здесь её кондрашка и хватит от всех этих приборов. Индре даже руки пачкать не придётся.

– Ну, сам роди наследника, – пожал плечами парень.

Большая часть сидевших за столом на этих словах покатилась со смеху. Другие же, кто предпочитал пореже покидать корабль, непонимающе глядели на развеселившуюся команду.

– Ох, давно я так не смеялся, – вытер глаза капитан и глотнул воды из стоявшего перед ним стакана.

– Что особенного я сказал? – обиженно буркнул Зир, – меня отец родил.

– Здесь за такое скорее колдуном объявят, – отмахнулся Манду. – А там и до костра недалеко.

– А вообще-то… – задумчиво протянул капитан, – хм… магия… А что? Это мысль…

– Ты что-то придумал? – с надеждой посмотрел на него Манду.

– Можем попробовать объяснить всё мистикой, – предложил Индра. – Волшебство, позволившее – о, чудо! – забеременеть мужчине.

Если прокатит, то мы не только сохраним позиции, но и сформируем нужные качества зародыша. Родишь настоящего богатыря, царь! – улыбнулся капитан.

У Манду и остальных лица уже озарились надеждой, когда Индра добавил:

– Заодно вложим инстинкт ненависти к асурам. Такой наследник непременно уничтожит их до последнего! – сверкнул глазами капитан.

– Нет! – резко воскликнул царь. – Я не позволю делать куклу из моего сына! Запрограммировать пол – да.

Нужен мальчик, это понятно. Сделать его физически сильным, умным, ловким – да. Ведь от него будет зависеть страна. Но лишать его свободы воли? Нет, Индра! Мы не асуры!

– Да нет больше свободы, наивный! – простонал тот. – Война, Манду!

– Я тебе говорю: нет, капитан! У суров никогда не было, нет и не будет рабов. Ни в нашей вселенной, ни в какой другой.

…Цветы украшали парадный зал дворца, а драгоценные камни переливались в нарядах гостей.