Космический наемник

Секретарь поморщился, как от зубной боли, и ответил:

– Никого убивать, а тем более взрывать, не надо. Необходимо найти одну похищенную вещь.

– Какую вещь?

– "Гравиплан"… – и секретарь рассказал о всех событиях последних дней.

Руди молча слушал, попыхивая своей сигарой.

– Таким образом, речь идет не просто о судьбе какой-нибудь одной планеты или даже Галактике, а о всей Вселенной, – закончил свой рассказ секретарь.

– Не слишком ли Вы преувеличиваете масштабы трагедии? – спросил у него Руди.

– Хотелось бы надеяться, но, боюсь, что похитители могут воспользоваться этим уникальным прибором отнюдь не в благородных целях.

– Как Вы сами думаете, для чего похитителям "Гравиплан"?

– Возможно руководство какой-нибудь погибающей планеты решило не ждать пока до них дойдет очередь для переноса ее в более благоприятные условия и решили сделать это самостоятельно. Или другой вариант. Во Вселенной существует множество планет, жители которых сами ничего не производят, а занимаются лишь разбоем и нападением на более мирных и слабых соседей.

Руди кивнул головой в знак согласия.

– Бывал я на таких планетах и, доложу я Вам, некоторые из них представляют жуткое зрелище.

– Так и я о том же. И вот представьте, что у этих разбойников закончились, так сказать, ресурсы в ближайшем окружении. Естественно, им захочется поменять свою орбиту на ту, которая находится в более богатом и цивилизованном месте, чтобы продолжать свою преступную деятельность.

– А что-нибудь было уже предпринято для поисков похитителей.

– Конечно, были брошены лучшие силы, привлечены самые квалифицированные сыщики, но, к сожалению, мы упустили время, и поэтому обнадеживающих результатов нет. Вы сможете помочь? – умоляюще спросил секретарь.

– Придется, – улыбнулся Руди. – Если речь идет о целой Вселенной, то я не могу оставаться в стороне. Ведь я тоже здесь живу. Но только у меня будет два условия.

– Все, что хотите! – воскликнул секретарь. – Вам будет предоставлена любая помощь и поддержка, начиная финансами и заканчивая самым современным оружием.

– Это само собой. Я о другом. Во-первых, я буду действовать так, как посчитаю нужным и не подчиняясь чьим-либо приказам.

– Поступайте по своему усмотрению. Я знаю, что Вы иногда действуете жестко и не совсем…в рамках закона, но сейчас не до сантиментов, – согласился секретарь. – А второе?

– Вы должны будете достать для меня коробку вот этих замечательных сигар, – ответил Руди и выпустил облако дыма.