Как я вляпался в кучу красоток

Точнее, её пузо. Выглядит ещё смешнее Будяка. Особенно с этой белоснежной бородой, похожей на сахарную вату.

– Здрасьте, – бодро говорю ему.

– А ты ещё кто?! – взвизгнул дедок почти бабским голосом.

– Я хотел бы узнать, нет ли у вас в деревне какой-нибудь работы. Только не на полях, а для странствующего героя…

– А где же твой герой, малец?

– Ну, я типа…

– Ты?! Оруженосец ещё ладно, но герой… – голова смерил меня презрительным взглядом и махнул рукой. – Для «таких» героев у нас работы нет.

– А для каких есть? – настаиваю.

– Для настоящих! Деревня у нас спокойная и процветающая. Гоблины и кикиморы вокруг не водятся. А вот на дороге в Дрест завелась разбойничья банда, причём лютая! Мне недавно письмо пришло из городского магистрата, там назначили награду в триста монет за устранение этих бандитов. Но такая работа не про твою честь, бродяга!

– Почему? Вы же не видели меня в деле. Я недавно Малые Колоски от нападения гоблинов избавил…

– Дуралей, что ли?! Гоблинов рубить много ума не надобно, один крепкий воин справится.

А чтоб целую разбойничью банду победить, дюжина солдат нужна, не меньше! Грабители и коварнее, и вооружены получше, чем карлики. Не говоря уже о том, что они повыше будут. Куда тебе одному на целую толпу лиходеев лезть?!

– А почему солдаты из города не зачистят торговую дорогу?

– Что-то у них в Дресте тревожно там… Говорят, к войне готовятся, каждый штык на счету, – посерьёзнел староста.

– Против кого? – искренне удивляюсь.

– Да мне-то почём знать?! И чего я вообще на какого-то проходимца время трачу?! Иди давай отселя! Нету тут работы для таких, как ты!

Спешно покидаю порог пузатого головы. Но сейчас лучше не бежать, а хорошенько подумать. Замедляю шаг, снимаю Риту с плеча и касаюсь её рукояти, чтобы посоветоваться.

«Банду разбойников, как думаешь, одолеем?» – спрашиваю, не открывая рта.

«Я одолею, – иронично заявила колдунья. – А вот останешься ли ты цел, не уверена.

Всё-таки решил с гоблинов на людей переключиться? Тогда тебе надо потренироваться со мной. Ты же деревянный, даже когда я делаю за тебя все пируэты!»

«Да, это верно. Но триста монет! Мы сможем купить тебе нормальные ножны!»

«Рада, что ты обо мне так заботишься. А то я уже подумала, что деньги тебе нужны для покорения той сисястой служанки…»

– Рита, ну что за… – говорю вслух.

«Погоди, – перебила она. – Слушай сюда. Я сделаю из тебя героя.