Неприкаянный. Красный мессия

Здесь, в тупичке за помойкой, сидели на корточках четверо типов двадцати с небольшим лет. Все как один были одеты в спортивные костюмы, двое из них грызли семечки, третий курил, а четвёртый держал в руках бутылку текилы. Впрочем, эту бутылку они пускали по кругу. Вне всякого сомнения – шпана, мелкие уголовники, хулиганы. Эл начал жалеть, что выбросил автомат в море.

– Уже девятый пассажир за сегодня, – произнёс один из них, самый крепкий и мускулистый, похоже, главарь.

– Пацан, ты с какого района? – спросил один из хулиганов, бритоголовый.

Эл на секунду задумался: уличные уголовники высоким интеллектом не отличаются. Чтобы такой индивидуум оставил тебя в покое, надо загрузить его мозг. Нельзя показывать слабость, и в ответ на каждую реплику надо становиться на позицию выше – и задавать вопросы самому.

– А ты для чего интересуешься? – спокойно, но со стальными нотками в голосе произнёс Эл.

– Ты чё, самый умный?

– Кто, я?

– Ну не я же!

– Заметно, – ухмыльнулся Эл.

Местный хулиган сам себя загнал в капкан в словесной дуэли, однако захотел взять реванш в дуэли обычной:

– Не умничай! Закурить есть?

– Не курю.

– Спортсмен, что ли? – парни загоготали.

– Угу, спортсмен.

– Ха! Какой ты спортсмен, дрищ? – хулиган ухмыльнулся, глядя на тощие руки Эла, – наверное, шахматист.

– Шахматист, пловец, мастер борьбы, – спокойно ответил Эл.

– Если ты – мастер борьбы, то я – космонавт! Деньги гони! – хулиган достал нож, и хищно глянул на Эла, оказавшегося прижатым к стенке.

– У меня нет денег, – честно ответил Эл.

– Обыщи его, Череп, – приказал вожак, и бритоголовый двинулся к Элу.

Тот пригнулся и ударил ребром ладони по руке грабителя, и нож взлетел в воздух. Эл со всей силы схватил его за плечи и повалил на колени, затем поймал нож. Он перевернул хулигана лицом к банде и приставил нож к его шее. И у него тут же возник план, где взять денег: да прямо здесь! Главарь шайки упомянул, что сегодня они уже ограбили восемь человек, а это значит, что можно отобрать у них самих.

Конечно, мораль Эла не позволяла грабить людей. Но если отнять уже наворованное, говорил он себе, то это не преступление. Ведь жертв этой банды, чтобы вернуть им деньги, найти сложно. Не идти же в жандармерию человеку, которого самого разыскивают, и не сдавать деньги под ухмылки стражей порядка – мол, не сомневайся, мил господин, найдём хозяев и до последнего гроша всё вернём. У Эла имелись смутные воспоминания, что он уже имел дело с грабителями.