После чумы

– Одна комната с двумя кроватями, – добавил Яромир.

Ильза кивнула:

– Хорошо. Две миски похлебки, включая лепешки, два бокала красного вина Лаптье и спальня с двумя кроватями обойдутся вам в 18 денгасов.

Яромир расплатился.

– Господин, госпожа, похлебка здесь, в котелке на огне, наслаждайтесь ею, пока я принесу вам вина и приберусь в вашей комнате.

Рядом с огнем сидел еще один человек, одетый во все черное. Кая и Яромир подошли ближе, чтобы присмотреться к постояльцу. Лицо человека в черном оказалось знакомым.

Черные волосы, большие карие глаза, тонкие губы, нос с небольшой горбинкой. Это был Велеслав.

– Кая? Яромир? Глазам своим не верю! – удивился он.

Велеслав был сокурсником Каи. Яромир обучал их обоих владению мечом в Академии Ястреба. Кая улыбнулась старому товарищу:

– Велеслав? Что ты здесь делаешь?

– Ты имеешь в виду эту таверну или этот город? – Он обнял ее, но ответная улыбка будто бы далась ему с трудом. Затем Велеслав крепко пожал руку Яромиру

– И то, и другое, я полагаю, – Кая ответила с легким смешком, а Ильза как раз принесла им вино.

Кая сделала глоток. – Не ожидала столкнуться здесь с кем-то из Академии. Так какими судьбами?

– Я направляюсь в аббатство Ротель помолиться. Чума унесла мою жену Сульду и нашу маленькую дочь.

Выражение лица Каи стало сочувственным, веселость исчезла.

– Мне так жаль, Велеслав. Соболезную… Я не могу себе представить, каково тебе сейчас. – Она замолкла, не зная, что еще сказать.

– Это просто воля богов, даже со всеми нашими умениями мы ничего не можем сделать против них.

Чума – единственный враг, которого мне не удалось победить.

Это не было пустым хвастовством. Велеслав славился как лучший мечник на Равнинах.

– И о чем же молятся в аббатстве Ротель? – спросил Яромир.

– За упокой жертв чумы. Надеюсь, мне станет легче, когда я произнесу молитву о моих усопших жене и дочери. Ну а потом сделаю аббатству подношение и снова отправлюсь на службу королю. А вас какими ветрами занесло в Гжелин?

Кая пристально посмотрела на Велеслава.

– Мы направляемся в Монтьель. – Она сделала паузу, обдумывая, как много может рассказать, но в конце концов решила открыть Велеславу правду. – Король приказал нам расследовать слухи о том, что некоторые из его подданных тайно поклоняются богине Элуне.

– Элуне? Повелительнице пыток? Бред! Что может заставить людей поклоняться этой кровожадной богине?

– Чума. Да, эпидемия отступила, но все ждут, что она вернется.