Наблюдатели

И быстро схватила аппарат:

– Ваше приглашение в силе?

– Приглашение? – холодно бросил мужской голос.

– Это соседка Катерина. Вы звали к восьми…

– Да, да, – теперь в голосе слышались нотки теплоты. – Только к восьми я не успеваю…

«Вот, значит, как! А я губы раскатала…»

– Чуть позже, если можно. Я вам сам перезвоню.

Катя думала сказать, что не стоит беспокоиться, однако Иван уже отключился. Раздосадованная девушка отправилась убирать посуду. Брат с легкой усмешкой поинтересовался:

– Никак кавалер дал отбой?

– Нет, – с оттенком равнодушия произнесла Катя.

Андрей иронично улыбнулся, отчего сестра внутренне взорвалась. Она быстро отвернулась, чтобы эмоции не были заметны. Ей стало по-настоящему обидно. В первой половине дня говорила с одним человеком, во второй перебросилась парой фраз с другим.

Закончив с посудой, Катя прошла в библиотеку, взяла роман из старой русской классики, прыгнула на тахту и углубилась в чтение. Однако мысли витали далеко, они словно повторяли путешествие по кругу, возвращаясь то к непонятному исчезновению Николая, то к словам сумасшедшей насчет проклятого дома, то к жуткому призраку (так был он или нет?) и, конечно же, к коварному Ивану.

Она не могла понять: почему такими обидными оказались его слова: «Я вам сам перезвоню»? Виделись они всего раз, да и то мимолетно. Никто никому ничем не обязан.

Однако его голос продолжал преследовать, то возвращая надежду, то убивая ее.

«Плевать!» – сказала себе Катерина, и тут же раздался звонок.

– Это я. Простите, раньше не мог.

– Понимаю, – Катя надела на себя маску безразличия.

– Через двадцать минут буду проезжать мимо вашего дома.

– И что?

– Приглашение – в силе.

– Поздно уже.

– Разве в мае существует такое понятие как «поздно»?

– Брат лег отдыхать. У него с утра работа.

– Приходите одна. Торжественно обещаю: не наброшусь, не стану принуждать к непристойностям.

Кате вдруг сделалось так хорошо. Стараясь унять в сердце непонятную радость, она едва сдержалась, чтобы не закричать:

– «Я согласна»!

– Тогда через двадцать минут… уже через девятнадцать.

– Э, нет. Женщины всегда немного опаздывают.

– Безусловно. Встану рядом с вашими окнами и простою так хоть до утра.

– Ну, уж не до утра, – смилостивилась Катя.