Сага о Мрачных Водах. Аллеи Скверны

Каждое слово Мелисенты ускоряло биение сердца Гринштейна на два тона.

– Наш враг владеет морем и всей его силой. Они готовятся к тому, чтобы разбить тебя. Они намереваются вернуть город. Ты захватил власть, Гринштейн. Пришло время ее отстоять. Утверди свое право на эту власть. И не забывай, кто тебе помог. Без Карателя ты бы еще долго противостоял властителям Перламутр-Бич. Не забывай о том, кто подарил тебе Карателя. И кто он такой по своей сути.

– Да, Верховная Матерь. Я помню все. А где… где Каратель сейчас?

– Он мой.

И больше ты не можешь им командовать. Несущий Погибель отныне и навсегда принадлежит только мне. Я – его единственная госпожа.

– Разумеется, повелительница…

Эвр осознала, что они остались одни: она и Гринштейн. Могучая сила в лице Карателя им больше не поможет. Им предстоит выстоять против сил моря в одиночку вместе с рыбоедами.

– Армия должна быть готова в ближайшие дни. Мы не можем больше тянуть время. Их нужно уничтожить. Нашим врагам пришло время умереть.

Она встала и добавила:

– Всем до единого.

Эвр знала, о ком они все думали – Скальд Серпентес. Отец мальчика.

– Я скоро вернусь и принесу новых червей, если этих не хватит. Приступайте к работе. Мы на пороге войны. И в шаге от безоговорочной победы. Запомните это. Приложите все силы, чтобы выстоять. Вам нужен этот город. Так защитите его.

Верховная Матерь направилась обратно к огню-порталу.

– Да будет власть ваша вечной! – успел подать голос Гринштейн прежде, чем Верховная Матерь растворилась в рыжих языках пламени.

Шипение затихло, и опустилась тишина.

– Что… нам делать, мой нежный Вили? – осторожно спросила Эвр.

Гринштейн не спускал глаз с двух банок с червями.

– Отыщи их.

– Кого же? Скальда Серпентеса? Айседору Селесту? Их друзей?

Вилиамонт процедил:

– Всех.

Мое лицо изменилось.

Скулы стали видны отчетливее. Нос уплощился по бокам. Щеки впали, и подбородок острее встал. Шея тоньше. И ключицы выделяются сильнее.

Похудела. Или истощилась?

В свете последних событий я почти не ела, а если и ела, то эта еда составляла исключительно морские соленые водоросли и мидии.

Я забыла о вкусах другой жизни. Яблоки, груши, бананы, ананасы, огурцы, помидоры, авокадо, сочный жареный стейк, вареная индейка, жареная картошка, мягкая хлебная лепешка. Я ничего не помню. Какое оно все на вкус? Во рту всегда лишь соленая холодная вода. Она внутри меня. Она давно стало частью меня самой.

Пальцы на руках будто вытянулись.