Сага о Мрачных Водах. Аллеи Скверны

Тонкие тростинки. Я отчетливо вижу все косточки – каждую фалангу, покрытую натянутой кожей. И талия стала меньше. Совсем гладкая, с заметным изгибом.

Я уже не та, какой была раньше.

Из «Ракушки» сбегал один человек. В Академии правит другой.

У меня появилась возможность рассмотреть себя перед зеркалом только тогда, когда Орсина Орэлла трудилась над моей прической у меня за спиной.

В последний раз похожая сцена случилась в день свадьбы. Тогда я появилась перед жителями подводного мира, чтобы стать женой ректора Академии, Лорда Сееры.

Я предстала перед ними полностью обнаженной. На моем теле разорвали платье и крапивную рубашку. И в меня запустили морскую воду. Лорд Сеера сделал меня одной из них – подарил возможность свободно дышать под водой. Этот мир стал уже моим миром.

А теперь я появлюсь перед ними не как невеста Лорда Сееры, а как их Королева. Королева их Морских Сердец, сделавшая их жизнь другой. Изменившая их. Изменившая все.

– Вы безупречна, – раздался голос Орсины Орэллы.

Ее четыре руки перестали работать с моими волосами.

Я не могла отвести взгляда от отражения в зеркале.

Пальцами я коснулась кожи щеки – такой бледной. Такой холодной.

– Ты, правда, так считаешь, Орсина?

– Конечно, Ваше Величество. Вы прекрасны. Только посмотрите на себя. Став Королевой, вы расцвели. В вас появилась сила. Уверенность в каждом шаге. Мощь, не виданная никому, даже декану Мунлесу. Вы их всех победили. И вы заслужили свое положение.

– Я же его завоевала…

– Вы завоевали сердца жителей Одда.

И они отдали вам власть. Добровольно. Это дорогого стоит, Ваше Величество. Для них вы делаете все, не жалея сил и средств. И они благодарны вам за такую жизнь. Больше не существует Омута. Не существует Левиафана. Не существует декана Милантэ. И даже Лорда Сееры. Вас ничто не остановит. Вы в полном праве делать все, что пожелаете. Распоряжайтесь своей заслуженной властью так, как вам будет угодно.

Она права. Я завоевала власть народа.

И сейчас должна использовать все шансы, чтобы защитить тех, кем дорожу больше всего.

– Спасибо, Орсина. Мне было нужно услышать такие слова. Да, ты права. Сейчас я чувствую себя гораздо увереннее. Я готова снова принимать важные решения и что еще важнее – нести ответственность за их последствия.

– Замечательно.

Двери сада открылись. И через некоторое время к нам вышла Мелисса. Она поклонилась:

– Ваше Величество. Профессор Орэлла.

– Говори, Мелисса, – велела я.

– Все собрались в общем зале.