Хроники Книжника – 2

Сам я встал напротив баррикады – отсюда открывался лучший обзор, а у меня не было шанса на ошибку. Сейвал и Финвал встали рядом. У одного в руках был арбалет, у второго – пара пистолей. Еще двое человек с луками забрались на скалу прямо над входом. И после этого мы… Ждали.

И это было самое тяжелое. Ближе к закату, когда мы закончили все приготовления, вновь пошел снег. Я приказал людям зажечь факелы и поставить их возле входа в пещеру, и еще несколько – в «паутине», но так, чтобы охотники не задели мои заклинания.

Я видел, как мужики нервничали. Да и сам, честно признаюсь, был напряжен. В голову постоянно лезли дурные мысли. В основном – о смерти. Я старался отогнать их, но получалось так себе. Поэтому, когда между лопаток кольнуло знакомое ощущение, я даже обрадовался.

Вслушиваясь в ночь, я показал Васко знак, чтобы все были готовы. Люди напряглись – я кожей чувствовал, как их мышцы превращаются в стальные канаты. Время словно замедлилось, а воздух превратился в густой кисель.

Ровно до того момента, как из глубины пещеры послышался рык.

Он был низким, утробным, и очень угрожающим. Несколько охотников осенили себя знамением покровителя Балроса. Я судорожно сглотнул, вглядываясь в переплетение веревок, за которым виднелись бревна.

Удар! Несколько человек, ближе ко входу в пещеру вскрикнули, и тут же раздался еще удар! Наша баррикада разлетелась, словно пучок соломы на ветру. Одно из бревен угодило в двух ближайших охотников и снесло их с противным хрустом, еще пара порвала несколько веревок и запуталась в остальных.

Мужики выставили перед собой копья и натянули луки. А я увидел оборотня, который выбирался из пещеры, расшвыривая наш заслон, и активировал первую ловушку.

То, что рисовали атласы чудовищ и бестиарии, давало весьма слабое представление об этом создании. Высоченный, в пару человеческих ростов, зверь был покрыт густой и темной шерстью. С вытянутой, оскаленной пасти капала слюна. Бугры мышц перекатывались под шкурой, а длинные передние лапы заканчивались такими когтями, перед которыми мой кинжальчик выглядел обычной зубочисткой.

Но самое главное – это его глаза… Глаза у этого чудища были человеческие.

Волколак снова зарычал, и ударил по остаткам бревен, нисколько не замедлившись! Сверху на него упала уже вторая сеть, но он просто поднял лапу и содрал ее с себя, а затем прыгнул прямо на меня, одним махом преодолев почти десяток метров.