Хроники Книжника

Тот неторопливо вытер руки о полу плаща и подошел ко мне, присел на корточки. В следующий момент у меня из легких выскочил весь воздух – мужчина с такой силой врезал мне под дых, что я отлетел на добрый метр и скорчился на земле.

– Еще раз назовешь нас мужиками – сломаю руку, – предупредил он меня, – мы наемники Черного Пса, тварь. Запомни хорошенько.

«Вот и познакомились» – подумал я, хватая ртом воздух словно рыба, выброшенная на берег. «Наемники Черного Пса, ну надо же! Я что, и правда перенесся в другой мир? Если тут так встречают незваных гостей, то мои шансы выжить стремительно падают».

Пока я валялся на земле, безуспешно пытаясь встать на колени, наемники закончили обедать и занялись своими делами. Кто-то принялся чистить лошадей, несколько человек, подхватив луки, направились в лес. Ко мне подошел главарь и, понаблюдав за моими потугами, презрительно сплюнул, а затем рывком поднял и поставил на ноги.

– Кто такой? – жестко бросил он.

– Дэн, – просто ответил я.

– Странное имя, – нахмурился бородач, – никогда такого не слышал.

Что делаешь здесь?

– Сам не знаю, – честно ответил я, – Очнулся в лесу, без одежды. Ничего не помню.

– Память что-ль отшибло? – удивился предводитель наемников.

– Ага, – не моргнув глазом, соврал я. Ну не говорить же ему, что я прибыл из другого мира? Однако этот детина оказался далеко не простачком. Прищурившись, он протянул свою огромную ручищу вперед и сдавил мое горло.

– Что-то не верю я тебе, Дэн. Есть у меня особенность – умею определять, когда люди врут.

Вот и вижу, что ты сейчас лукавишь. Давай договоримся – или ты выкладываешь правду, или перейдём к более весёлому разговору. Мои парни уже три недели без развлечений – им только за радость будет поспорить, сколько ты протянешь с выпущенными потрохами.

Я нервно сглотнул, пытаясь придумать – что делать?! Становиться трупом ой как не хотелось. Впрочем, я не представлял, что помешает этим уродам исполнить свою угрозу, даже если я расскажу правду.

– Ладно, ладно, – прохрипел я, и бородач убрал руку с моего горла.

Вдохнув побольше воздуха, я начал рассказывать. Не с момента своего рождения, конечно, а с того утра, когда позвонил Макс. Бородач слушал внимательно, лишь иногда задавая вопросы – что значит «позвонил», что такое «реактор», «машина» и тому подобное. Конечно, кучу деталей я опустил, но было видно, что мужик заинтересовался. Когда я закончил, он выглядел задумчивым.