Проклятие замолчавшей королевы

А так, – Рагнар довольно улыбнулся, – каждая из них захочет устранить препятствие на пути к короне.

– Не все. Например, последняя явно испугалась, когда ты заговорил про её бывшего жениха, – вкрадчиво начал Карл. Рагнар очень любил его такую разминку для ума. Брат находил слабые места в его теориях и планах, позволяя снизить до минимума возможность неудачи.

– Ты и впрямь решил женить этого олуха, проворонившего невесту? – продолжил он. – Впервые слышу об этом.

– Придумал на ходу, – ответил Рагнар,  скрестив руки на груди и меряя шагами комнату.

 – Но чем больше я об этом думаю, тем больше мне это нравится. А раз ты сам говоришь, что Дар Виртанен заслуживает внимания, то я просто обязан принять все меры, чтобы девушка не старалась поскорее вернуться домой.

Рагнар прошёл мимо книжного шкафа и сел на диван, ещё хранивший тепло черноволосой северянки, которая совсем не походила на ту, чьей обязанностью спустя годы станет сдерживать Мглу из Мёрзлых земель.

– Однако она здесь.

– Сам понимаешь, почему, – отмахнулся Рагнар и нахмурился. – Кому нужна жена – слабый Маг? Уж явно не семье жениха…

– Которая и так берёт почти бесприданницу, – кивнул Карл и захлопнул папку, где хранились досье на всех участниц. – Как всегда, вы правы, Ваше Величество. Так может, мы пока недооцениваем «невест»?

– Королевой станет та, которая понимает, что значит ею быть, – твёрдо произнёс Рагнар, отмахиваясь от навязчивого образа недавней посетительницы.

 – Та, что выросла при дворе, у подножия трона.

Король встал, давая понять, что аудиенция окончена.

– После того как мы разберёмся с теми, кто питает проклятие. Мне нужна здоровая и сильная жена, – произнёс он напоследок. А когда Карл с грустью посмотрел на него, добавил мягким тоном:

– Да упокоит Богиня в небесных полях души наших матерей.

Глава 6. Вопросы и ответы

1

На этот раз мне всё же позволили немного отдохнуть. Иначе я бы рухнула в кресло и заснула прямо там, в общем зале, среди соперниц за внимание короля.

– Меня зовут, Марта, ярла Хильда! Ваша встреча с другими невестами будет вечером, в Малой гостиной, – произнесла горничная – девушка с блеклыми пепельно-серыми волосами и такими же невыразительными чертами лица.

Приставленная служанка сделала книксен и застыла в ожидании распоряжений. Я подумала, что, должно быть, она может стоять так целую вечность, не выказывая недовольства.