Тёмная королева. Проклятый отбор

Риг фыркнул и чихнул, а потом, осторожно обнюхав, передней лапой попробовал подцепить кружево одного из них.

– Ты недолюбливала её, – сказала я, взяв зверя, выглядевшего как котёнок, и вернув на подушки. Пусть он и всемогущий Страж, но портить мои немногочисленные платья позволения не дам!

– Да, – Альма с опаской посмотрела на Рига, зашипевшего так, будто он был взрослым барсом. – Она меня тоже. Но, к счастью, не обижала, скорее, не замечала.

– Уже повезло, – усмехнулась я, выбрав чисто-белое, с чёрным кружевом на подоле.

Достаточно закрытое и целомудренное, чтобы король не подумал, что я снова пришла предлагать себя. Ох, вечно я поздним вечером делаю визиты! Тут сложно не подумать чего дурного… – Главное, что ты здесь. И возвращаться обратно не собираешься.

– А как вы-то вернулись вовремя? – Альма, бросив взгляд в сторону закрытой двери ванной комнаты, подошла ко мне со спины и принялась расшнуровывать платье.

– Мой Дар, оказывается, не так прост, как я привыкла думать, – уклончиво ответила я.

Шум воды и шорохи в ванной утихли.

– Всё готово, ярла, – Марта вышла на средину комнаты и присела в реверансе, будто на официальном приёме. Она, вероятно, упивалась собственной ролью и тем, куда это может привести. – Разрешите вам услужить?

Вздохнув и мысленно посетовав на то, что просить Марту вести себя не как фрейлина бесполезно, я, конечно, согласилась. В итоге, когда меня привели в порядок и одели было уже слишком поздно, чтобы делать визиты.

Даже для меня, проникшей в самое сердце королевства в обход всех заслонов.

– Нет, с визитом к его величеству придётся обождать, – с сожалением произнесла я, обращаясь к своему отражению в зеркале. Девушка по ту сторону стекла выглядела словно невеста, только в лице не было ни кровинки, а глаза, напротив, сияли, словно чёрные агаты.

– Не придётся, ярла Виртанен, – произнёс знакомый бархатный голос. Только на этот раз в его интонациях мне послышались стальные нотки и морозный холод равнодушной зимы.

Глава 5. Как вам это удалось, ярла?

1

– Ваше высочество! – ахнули горничные. Альма чуть заметно толкнул меня, давая время подготовиться и натянуть на лицо улыбку.

Я помнила принца Карла, как обаятельного и вполне приятного брата короля, глядя на изысканные манеры и лёгкость в движениях которого, многие задавались мыслью о несправедливости судьбы.

Весёлый король – именно то, чего жаждали придворные.