Нижний Мир

Я нерешительно выглянула из полутьмы узкой улочки на открывшуюся передо мной небольшую, мощеную зеленоватой брусчаткой, площадь. На противоположной стороне располагались какие-то открытые палатки из пестрых полотнищ ткани, вдоль них прохаживалось десятка полтора человек, рассматривая выложенные на прилавках вещи. Вспомнив совет девчушки о том, что мне необходимо освоиться в этом мире и найти в нем свое место, я решила потолкаться среди гуляющих и послушать разговоры. А возможно и попросить пристанища или работы.

Но сделав шаг на освещенное пространство, я увидела свою босую ступню, выглядывавшую из-под пестрого подола балахона. Тут же меня сковала неуверенность, я силилась разглядеть, во что именно одеты посетители рынка, но мешали клубы разноцветного дыма, поднимавшиеся из многочисленных курильниц, стоявших по периметру площади, вперемешку с кадками, из которых тянулись странно изогнутые растения. Бросив взгляд вверх, я увидела, что дым там становится гуще, и вторые этажи строений уже скрываются в разноцветной дымке, сквозь которую пробивалось зеленоватое сияние.

Не решившись, все же, сразу идти через площадь, я робко двинулась вдоль домов, бросая взгляды в приоткрытые двери. Возле одной из них я притормозила, пораженная красотой открывшегося интерьера. Помещение было уставлено причудливыми статуями из камня различных цветов и оттенков, оплетенных вьющимися растениями. Находившийся в дальнем конце лысый мужчина, одетый в ладно сидящий темный костюм, отдаленно напоминающий кимоно, обернулся, словно почувствовал мой взгляд.

И на меня остро взглянули темные, узко вырезанные, глаза, удивительно похожие на глаза старика, который сопроводил меня сюда.

– Метресса желает осмотреть нашу лавку? – я не сразу сообразила, что слова, произнесенные приветливым тоном, снова прозвучали у меня в голове, а потому с улыбкой кивнула головой.

Но потом смутилась, представив, как мои босые ноги оставляют следы на полированном темном полу, затрясла головой и отступила назад, прошептав:

– Быть может позднее!

А затем, чувствуя, как мои щеки заполыхали, резко развернулась и поспешила через площадь.

Когда я добралась до прилавков, то к своему удивлению поняла, что они, в основном, заполнены сувенирами, удивительно похожими не те, что продавались в магазинчиках наверху. Но посетители рассматривали их с неподдельным интересом, и, судя по разговорам, цена была довольно высока.