Драконьи планы

Но потом, видя, как редкие утром прохожие приветливо и беспечно улыбаются поющему парню, она успокоилась: похоже, этот хитрец знал, что делать.

С неба донеслось пронзительное «ка-ар!»

Подняв голову, королевна увидела большую чёрную птицу – ворон Дед отправлялся в путешествие вместе со своими бескрылыми товарищами…

* * *

Вега привязал лошадей к усыпанной ягодами рябине, раскатал небольшой, изъеденный молью, коврик у костра, который быстро и ловко развела Бриана, и уселся напротив огня, наблюдая за тем, как бывшая королевна, сосредоточенно хмуря брови, прилаживает ломти хлеба на прутики, чтоб поджарить.

– А теперь – рассказывай, – затребовал маг, выуживая из торбы с провизией мешочек с сушёными вишнями.

– Что? – пожала плечами Бриана, присаживаясь напротив, на корточки.

– О себе. О том, как на виселицу попала, – подмигнул девушке Вега.

– Кто-то убил моего брата. Отравил его. А подумали на меня и на пажей брата. Вот и всё, – хмуро ответила Бриана, глядя на огонь, который алчно пожирал хворост.

– Ну, кто так истории рассказывает? – недовольно протянул чародей. – Ты с самого начала начинай. Про себя, своего отца расскажи. Много ли мы, простые люди, про королевскую семью знаем? Да всего ничего. Как вы там вообще в роскоши своей живёте?

– В роскоши? – удивилась Бриана. – Роскошь – это только по праздникам, или на церемониях всяких, когда мы к людям выходим. А так, какая роскошь? Я вот дружиной командовала, воевать ходила.

Защищала крестьян от набегов диких орд с востока. И под открытым небом спать приходилось, как бродяге…

– О-о, – обрадовался Вега, – вот вроде пошло дело. Давай дальше рассказывай…

– Что же еще рассказывать? – вздохнула девушка (на неё нахлынули воспоминания, от которых делалось больно сердцу). – Нас у отца трое, было. Старшая – Ливана. Ей сейчас двадцать шесть. Она воевала побольше моего: с отцом в походы к Суманским болотам ходила.

Сейчас она в западной провинции, в замке Сторп, к замужеству готовится, за глинацийкого эрла собирается. Край Глинация хорош, плодороден. Отец доволен, что к его землям такая земля примкнёт… Я – средняя дочь. У меня плохое происхождение. Моя мать, – тут Бриана запнулась, не решаясь говорить дальше, но потом сказала сама себе «теперь уже всё равно» и продолжила, – моя мать служила при дворе, обычной швеёй была.