Пустошь

Пусть они сражаются, если и не за нашу веру, то за нашу цель. За вас, Атаман.

Кан с Ралом переглянулись. Кану очень хотелось сказать, что это не входило в их план, но так как плана не было вообще, ему пришлось промолчать.

– Я обдумаю это, – твёрдо произнёс Атаман. – Я слышал истории о боевой славе Вольного Народа из легенд. Говорят, один Странник стоит десятерых в открытом бою, а если ты привела нам двух – это воистину достойный дар Звезде. – Кан нехотя почувствовал прилив гордости. – А теперь, если воеводам больше нечего сказать, слово переходит мне.

Атаман поднялся с трона и встал в полный рост.

– Я смотрю, сидение на месте плохо сказывается на вас, мои воины. Вы спорите, ссоритесь, не зная, на кого обратить оружие, пока враг безнаказанно расхаживает по нашей земле! – он повысил голос. – Вы что, забыли, каково это – отстаивать наше право на господство в этом мире? Вы что, забыли, каково это – скакать единой волной навстречу врагам, распевая хвалу духам во всё горло? Вы что, забыли, каково это – отнимать жизнь у грязных неверных?

Индейцы зашумели.

Они подкидывали своё оружие вверх, выкрикивая боевые кличи и просто что-то нечленораздельное. Даже Айза присоединилась к общему порыву. Она была частью своего народа, и сейчас это было видно так же ясно, как в солнечный день.

– Нет, Атаман, мы не забыли! Хавар арва намар! Хавар арва намар!

Старейшины переглядывались, посохи тряслись в старческих руках. Им явно не нравилось происходящее.

– Я призываю вас в набег! – закричал Сет, Кровавая Бойня взметнулась вверх, бусины и амулеты загремели друг о друга.

 – В набег на логово Песчаных Псов! На «Владыку Пустыни»! Мы выжжем этих тварей из их норы и навсегда очистим землю от этой погани! Пусть они послужат примером каждому, кто посмеет сомневаться в нашем праве на Пустынную Косу!

– Хавар арва намар! – вопили индейцы в приливе то ли радости, то ли гнева. – Хавар арва намар!

И неожиданно посреди бушующих криков как гром раздался сухой старческий голос, прерывая их всех:

– Твоя преданность Хавару безгранична, Атаман.

Но никогда не стоит забывать о других духах. О Великом Духе, об Иктоми, о Варанасе и прочих. В своём решении ты должен полагаться не только на жажду крови, но и на здравый смысл.

Повисла тишина. Старик, почти полностью покрытый седыми волосами, стоял, с силой опёршись на свой деревянный посох. Его голос скрипел, а трясущаяся рука поднималась по направлению к Атаману.