Исцеление смертью

Долго стояли здесь, любуясь водопадами: несколько мощных, стремительных струй с разных сторон сливались в одно русло веселой, бормочущей на перекате речушки.

– На этом, наша экскурсия закончена. – сказала девушка, изобразив на лице прощальную грусть. – Советую спускаться вместе со мной, так безопасней. Если кто посмелее – можете попробовать спуститься по, вон, той боковой тропинке. Только осторожней, могут встретиться змеи. Хотя… сейчас слишком жарко, и, кроме того, в основном они безопасные.

Павел с женщинами решили спускаться по боковой узкой тропинке. Павел шел впереди, зорко смотрел, впитывал, запоминал. Прозрачные, «стеклянные» струи, вытекающие из маленьких расщелин, из небольших таинственных гротов; мощные, темные, поросшие мхом стволы самшитовых деревьев; вода, сочившаяся из «плачущих» камней; подвесные мостики через небольшие речонки, переливающиеся по каменистому дну; прохлада, ароматы, пересвист невидимых птиц – все эти живописные, поразительные картины, звуки, запахи удивляли, восхищали и отвлекали Павла от решения трудной, непонятной загадки.

Из задумчивости его вывел крик Татьяны:

– Глядите, что там впереди… на дороге… ползет? Змея! Змея! Ужас какой!

Павел подошел к кустам, разыскал и взял в руку небольшую палку.

– А это зачем? – спросила встревоженная Татьяна.

Он не ответил. Наклонился, постучал палкой по дороге. Потом выпрямился, не отрывая глаз от кустов справа от него.

– Да не бойтесь! Это небольшая змейка, такая симпатичная. Вон, глядите, уползает… Такая серая, с черными пятнышками поверху. Кажется, это неядовитая, безопасная. По-моему, их называют «кошачья змея». Они отлично лазают по деревьям.

– Спасибо вам, «безопасная»! Ты представляешь, Кать, если она с дерева и на голову! Кошмар! А вы что, не боитесь?

– Да не бойтесь, она уже уползла.

– Ну как же не бояться! Мы змей ужас как боимся!

– Кто это – мы?

– Женщины, слабый пол! И мышей боимся, и змей.

– Ну да! Если бы праматерь наша Ева боялась, то не натрескалась бы яблок, и нас не изгнали бы из райских кущ! Жили бы сейчас в раю, пили бы нектар!

– Ой, ладно! – Татьяна никак не могла избавиться от страха.