Турнир

На лестничных пролётах дежурили охранники с электрическими дубинками и разрешением на убийство в случае неповиновения. С кермитами церемониться не стал бы никто. С первого по десятый – здание было забито отбросами общества, – основным мясом Турнира.

– Комната четыреста, – сказала Кристалл Хельге, снимая маску.

Та сделала то же самое парой секунд раньше и теперь не могла пересилить приступ кашля. Она провела Кристалл по коридору направо, потом они обошли комнату отдыха и остановились у двери со знаком соответствующей цифры.

Кристалл кивнула. Хельга надела перчатку и нажала кнопку вызова. Ответа не последовало. Кристалл прислушалась – за дверью ни шороха.

– Он там? – спросила она помощницу.

Хельга ловко достала из сумочки мини монитор, на котором изобразила личный код-роспись. На экране отобразился зелёный сигнал.

– Датчик указывает на присутствие кермитов, – быстро ответила она.

– Их несколько? – слегка обеспокоенно спросила Кристалл.

– Минутку… – протянула Хельга, – да, их двое.

Рукой Кристалл подозвала охранника с другого конца коридора. Он без промедления приблизился к двери и зарядил оружие. Хельга снова нажала на вызов. За дверью послышалось движение, как будто кто-то суетливо перемещался по комнате.

– Открывай, – скомандовала Кристалл в полный голос.

Охранник приложился к двери, та слетела с петель, и из тёмной комнаты на них вывалилось облако пыли. Хельга закашлялась и стала нащупывать ингалятор на дне сумки. Кристалл прищурилась и помахала ладонью перед собой.

Охранник отступил, не опуская оружия. Когда её глаза привыкли к темноте, Кристалл оторвала взгляд от тусклого огонька ночной лампы, висевшей справа, на стене и перевела его вниз – на кровать. Там лежал свёрток в человеческий рост, с одного края из него свисали до пола угольно-чёрные волосы, а с другого – торчали две синеватые жилистые ноги. Она сделала знак охраннику, и тот быстро сдёрнул одеяло, под которым, очевидно, находилась гостья с Кермы. Она испуганно вперилась в Кристалл взглядом, потом стала судорожно шарить бегающими глазами по лицам Хельги и охранника. Последний, не задерживаясь, схватил её за волосы, пару раз огрел электричеством и, когда она на подкошенных ногах присела у кровати, выволок её в коридор.

– Голые кермитки выглядят ужасно… – с омерзением прошептала Хельга. Она только-только отдышалась от приступа астмы.

Действительно, женщины с Кермы походили на зомби или вампиров.