Смертник

Серое небо наливалось чернотой. Клубились тучи, сплошной стеной выкатываясь из-за горизонта. С запада надвигалась гроза. Дикая и необузданная, как сама Зона.

Мысль о крыше над головой, как несбыточная мечта не приходила сталкеру в голову. Самое большее через час начнется гроза, от которой нет спасенья. Ливень – это цветочки. Ягодки представляли собой молнии, большей частью не линейные, а шаровые. К тому же в поле, лежащем по левую руку, наверняка найдется пара тройка батареек. Когда все это вместе взятое сдетонирует, по полю покатятся сотни плазмоидов, заключенные в магнитную оболочку.

Иными словами волна шаровых молний, только и ищущих во что бы разрядиться, накроет все на своем пути. Рассчитать сколь глубоко пойдет приливная волна не дано никому. В силу вышеперечисленных причин, убираться с линии грозового фронта следовало не быстро, а очень быстро, если вообще таковая возможность еще имелась.

Красавчик перешел на бег, стараясь не упускать из виду возможные ловушки. Он бежал, не оглядываясь, не пытаясь прикинуть на глаз расстояние, отделяющее его от локального светопреставления.

Ясно было по усиливающимся порывам ветра, бьющим в левую щеку, что гроза надвигалась.

Тропа, по которой бежал Красавчик, отделяла лес от поля и вела к развалинам молочной фермы. Судя по светлому небу, там проходил край грозового фронта.

Кроме пути вперед, имелась еще дорога назад – но так можно было возвращаться до бесконечности и никуда в конечном итоге не придти. Если свернуть в лес, то в паре километров отсюда начиналась каменная гряда.

Забравшись повыше, можно рассчитывать на спасенье. Но именно в том направлении движется гроза. И там, у нагромождения каменных валунов рванут шаровые молнии. Невозможно представить, как поведет себя высвобожденная при взрыве плазма. Вихревые потоки устремятся в разные стороны. Не хотелось проверять на себе, какую высоту пробьет разряд. В противном случае, одним сталкером станет меньше. Вполне возможно, что после грозы и от каменной гряды останется одно воспоминание.

Еще спасибо следует сказать, что не закрутилась грозовая туча в воронку – верный признак надвигающегося выброса. За все время, прошедшее с образования Зоны, никто так и не научился предсказывать точное время очередного выброса. Ни ученые – так и не уяснившие природу его образования, ни сталкеры – обладающие феноменальным чутьем. «Приблизительно на днях» – вот и весь прогноз. Поэтому по старинке пользовались народными приметами.