Браслеты силы

– Пойдём?

На обочине дороги стояла тяжело нагруженная телега. У неё отвалилось колесо, и теперь её хозяин, согнувшись в три погибели и сквозь зубы проклиная невезение, пытался приладить его на место. Ребята переглянулись и направились к нему.

– Вам помочь? – спросил Ярослав.

Крестьянин зыркнул из-под кустистых бровей в сторону мальчиков и буркнул:

– Тоже мне, помощнички… Ещё сопрёте чего…

– Как вы можете!.. – вспыхнул Ярослав. Крестьянин разогнулся и посмотрел на ребят более внимательно.

– А что вы за такие особенные? Тут разные люди ходют… Что ж, так каждому и доверять?

– Мы не каждые!.

– Ну вот что, гуляйте-ка подобру-поздорову, – хмуро посоветовал хозяин телеги. – Болтаете невесть чего… Людей от работы отрываете!

Вадим нерешительно потоптался на месте, а потом всё же решился спросить:

– Скажите, вы случайно не видели здесь девочку?…

– Какую ещё девочку? – буркнул крестьянин, уже отворачиваясь от надоедливых мальчишек.

– Ну… такую симпатичную, с рыжими волосами. У неё ещё браслеты на руках, – Вадим для наглядности постучал себя по запястью, – в виде змеек, с красными глазками и с зелёными…

– Что?!

Возглас крестьянина застал ребят врасплох. Они переглянулись и сделали маленький шажок назад.

– Мы только хотели… – начал было Ярослав.

– Они хотели!.. – воскликнул крестьянин и тут же испуганно огляделся. – Ничего не знаю, не видел никакой… девочки! – перед последним словом он почему-то запнулся.

– Но… – сделал ещё одну попытку Ярослав.

– Ступайте, ступайте, – замахал руками хозяин сломанной телеги. – Мало мне напастей, так ещё вы свалились на мою голову!..

И он снова согнулся над тележным колесом.

Мальчики озадаченно отступили.

– Чего это он? – почесал в затылке Ярослав.

Вадим пожал плечами.

– Нервный дядечка!

– Станешь тут нервным! Он упарился на таком пекле колесо чинить, а тут ещё мы со своими расспросами…

– Слушай, а по-моему, он что-то знает, – понизил голос Вадим.

– Про Марьяшку?

– Ну да!

– Думаешь? – усомнился Ярослав.

– Ты что, не слышал, как он отреагировал? Ну, помнишь, когда я про браслеты упомянул? Я уж решил – его кондрашка хватит!

– Но если он что-то знает, почему нам не сказал? Что ему, жалко, что ли?

Вадим задумчиво покусал губу.

– Чует моё сердце, что-то здесь неладное творится… Как бы Марьяшка в беду не попала!

– Не попадёт, – заверил её брат.