В погоне за тенью

– Да ладно, – махнул я рукой. Обида куда-то резко ушла, и я больше не хотел про неё даже вспоминать.

– Просто, понимаешь, я дал себя поймать и избить, а это унизительно.

– Понимаю, – кивнул я. Кому, как не мне, знать, каково это.

– И мне было очень стыдно, что я с тобой так обошёлся. Спасибо, что помог! Если бы не ты, они бы меня в унитаз головой окунули.

Я поморщился, узнавая шутки Коляна. А ещё мне было приятно, что Саша передо мной извинился и что ему было стыдно за свой поступок. Я его прекрасно понимал: не слишком приятно, когда кто-то видит, как тебя избивают.

Я и сам это на себе испытал, вот только за меня никто никогда не вступался. Саша, как оказалось, был не так плох.

– Ты так много книг прочёл, – дипломатично перевёл разговор я, когда мы спускались по лестнице в жилое крыло. Я решил больше не напоминать ему о том случае, тем более что всё так хорошо разрешилось.

– Ага, в детском доме я раньше всех научился читать.

– А как там вообще? – осторожно спросил я.

Возможно, Саше будет неприятна эта тема, но меня разбирало любопытство. Сейчас мне было интересно всё, что связано с этим мальчишкой.

– Нормально, – махнул рукой он. – Я сам научился читать. Видел, как старшие дети учатся, и мне это показалось пропуском в другой мир.

– И ты не ошибся.

В спальню мы вернулись вдвоём. В это время в комнате находились Колян с приятелями. Они что-то активно обсуждали, но сразу же заткнулись, как только увидели нас. Я уже было приготовился дать отпор, но они вдруг встали и молча вышли из комнаты, а мы остались в спальне одни.

– Слушай, а ты ещё придёшь? В библиотеку? – робко спросил я, боясь услышать отрицательный ответ.

– Конечно, – кивнул Бессонов, и у меня будто камень с души свалился.

Мне вдруг захотелось, чтобы мы продолжили общаться, чтобы разговаривали каждый-каждый день. О книгах, об уроках – обо всём… И плевать, что там говорят остальные.

Теперь я очень хотел с ним дружить.

Глава 5

Саша сдержал свое обещание и стал приходить в библиотеку каждый день, чтобы пообщаться со мной.

Вместе мы обсуждали книги и просто говорили обо всём на свете. Саша был интересным собеседником. Он знал кучу интересных вещей и рассказывал мне о них, увлекая. Например, раньше я не интересовался астрономией, но Саша смог заразить меня страстью к звёздам. Он говорил про космос так, будто сам там бывал.

Я навсегда запомнил самое начало нашей дружбы.