Орхидея

Такое приятное, ни к чему не обязывающее времяпровождение.

Иногда звонила Лилька поинтересоваться, как и что.

– Дурная ты, Наташка, – как-то вырвалось у неё. – Алик в тебе души не чает, а ты… Ждёшь рыцаря на белом коне? Спустись на землю. И перестань жить иллюзиями. Хорошие парни не валяются, на них охота идёт. Охотница из тебя – так себе, сама понимаешь, без обиды только, ладно? Да и где тебе охотиться? В пединституте? У вас там мальчики есть?

Натка вздохнула. Какие мальчики? Бабье царство.

– И ещё, – напутствовала мудрая Лиля.

 – Главное, как он к тебе относится. Мужчина добивается расположения женщины именно своими поступками.

– Да, конечно, Лилечка, ты права, – обречённо кивнула Натка.

– Ну, вот и прекрасно. Ты звони, держи меня в курсе событий.

Событий особых не было. Она писала диплом, сдавала курсовые, бегала с подружками в кафе-мороженое. Алик был привычным фоном. Они по-прежнему встречались, но её отношение к нему замерло на некоей точке и упорно не желало сдвинуться даже на сантиметр.

У Раи умерла бабушка, а потому свадьбу отложили, но Натка наблюдала при нечастых встречах, что Рая по-прежнему смотрит на Игоря этим взглядом, о который можно обжечься. Таким же, ну, почти таким же взглядом смотрел на неё Алик.

А потом он сообщил по телефону, что хочет с ней серьезно поговорить.

Они традиционно встретились у подъезда, но в тот вечер не было ни кино, не театра, ни кафе. Просто погуляли в парке, а потом он предложил: присядем?

Ната ждала с любопытством.

А дальше всё было коротко и категорично. Неожиданно категорично.

По сути, это был ультиматум. Они встречаются уже год, он уже не пацан – 25 лет – это возраст. И он хочет жениться. И в этом нет ничего ненормального или противоестественного. И вообще – все эти прогулки при луне не могут длиться бесконечно. А потому она должна решить – или они женятся, или расстаются. Не обязательно отвечать сейчас. У него командировка на неделю, и у нее есть время подумать.

Чувствовалось, что Алик готовился к этой речи основательно, да и тон был другой – деловой и жесткий.

Таким тоном делают доклады и выступают на производственных совещаниях. И она понимала, что такой тон дался ему нелегко.

– Мне не нужно думать, – она действительно не задумалась ни на мгновение. – Мы расстаёмся.

Слова вылетели сами, и было ощущение, что кто-то другой произнес их, а она, Натка, слышит их со стороны. Но чувство полёта и освобождения однозначно испытала она.