Формула взаимности

– О чем ты?

– Все эти взгляды, преследования. Мне от этого не по себе.

– Я не преследую тебя!

Девушка поморщилась.

– Ну да, конечно. Скажи еще, не ты вчера два часа торчал на другой стороне улицы, пока Майк не ушёл из моего дома. Или позавчера, когда мы зашли перекусить в кафе. Или на прошлых выходных, когда мы гуляли в парке, а ты прятался в кустах.

Ник открыл рот, не находя, что ответить. Потому что всё это было правдой. Он ходил за ней и Майком по пятам в школе, а после уроков незаметно провожал её до дома, или таскался за ними, пока те ходили в кафе, кино и прочие места.

– Я волнуюсь за тебя, – выдавил он, наконец. – Палмер придурок… Я думал, что мы с тобой друзья.

– Да, – терпеливо сказала Илайн, – мы друзья, Ник. А друзья не шпионят друг за другом. К тому же, Майк теперь мой парень, смирись с этим. Мы вместе идем на Зимний Бал.

На словах «Майк теперь мой парень», чувство злости вспыхнуло в Нике, как спичка.

– Удачно повеселиться, – сказал он, обходя девушку, чтобы ненароком не прикоснуться к ней, и стремительно ушёл от неё прочь.

Чувство гнева вскипело в нём с новой силой, хотя все эти дни он, как мог, пытался с ним бороться. Ник знал, что ему опасно поддаваться эмоциям. Была велика вероятность того, что он натворит глупостей.

Он понимал, что его гнев, в первую очередь, направлен на него самого. Ник злился, что вся эта ситуация выводит его из равновесия, что он так убивается из-за какой-то девчонки.

Совсем как недалекий подросток, коим он, в общем-то, и является.

От осознания того, как сильно он похож на идиотов-сверстников, на душе у Ника стало ещё гаже.

Чеканя шаг, парень шагал по коридору, возвышаясь над большинством учеников, с удовлетворением замечая, как школьники, завидев его большую фигуру и убийственное выражение на лице, спешили расступиться и освободить ему дорогу.

Когда Ник вошёл в класс химии, до звонка оставалось приличное количество времени. Сел на своё место, кинул рюкзак на пол рядом со столом.

В класс вошёл учитель, мистер Аштон. Его лысая, как шар для боулинга, голова блестела в свете флуоресцентных ламп, привычный твидовый пиджак выглядел так, будто только вышел из-под иглы портного.

– Здравствуйте, дети, – сказал учитель, расстегивая портфель. – Если вы помните, сегодня у нас практическое занятие. Поэтому, сейчас я разобью вас на пары, и со звонком начнёте работу.

Ник мысленно застонал. Он совсем забыл о лабораторной.