Мой любимый джокер

Много дней подряд Инга звонила тёте Люде, чтобы сообщить радостную весть о возвращении мамы домой, но телефон упорно откликался длинными гудками. Тогда Инга приняла решение съездить к тёте домой на другой конец города. Ехать нужно было далеко, но и сидеть, сложа руки, Инга больше не могла. Она устала от пустых ожиданий.

– Толя, ты поможешь мне к тёте смотаться? – спросила Инга, когда друг ранним утром переступил порог её дома.

– Ингуша, репетиции никто не отменял. Элеонора не потерпит прогулов.

– Ох, что же делать? Самой страшновато ещё.

– А что тут страшного? Вызови такси и езжай. Деньги-то больше не жмут пока. А сегодня и я чего-нибудь вымучу.

– Извини, Толик, я не подумала, что можно вызвать такси.

– Обещай, что не будешь ловить машину на улице. Позвони в диспетчерскую и сделай вызов, будто врача вызываешь. Это же так просто!

Инга поступила так, как советовал Толик. Сделала вызов сразу же после ухода друга, и жарким летним днём отправилась на другой конец города узнать, что случилось с тётей.

Подъехав к знакомому парадному, машина резко остановилась, визжа тормозами. Инга попросила водителя подождать.

– Сначала заплати за ходку и иди куда хочешь, – рассердился водитель, поняв, что девушка платить не собирается.

– Я заплачу, а вы уедете. Как я домой доберусь?! – возмутилась Инга.

– Поймаешь другого. Время – деньги.

Пришлось Инге оплатить поездку. Вынув из сумки тугой кошелёк и не думая о последствиях легкомысленного поступка, молча отсчитала необходимую сумму и с трудом вылезла из машины.

Водитель подал ей тросточку, ожидавшую хозяйку на заднем сидении, и проводил необычную пассажирку тяжёлым взглядом. Отойдя от машины несколько шагов, девушка вдруг обернулась.

– Всё же, подождите меня, очень вас прошу. Мне трудно будет вернуться назад. Я оплачу, – потрясла заметно опустевшим кошельком, и, хромая, медленно побрела к парадному.

Лифтом поднялась на последний этаж и нажала на кнопку звонка у знакомой двери.

Долго прислушивалась, надеясь на то, что дверь сейчас же гостеприимно распахнётся и восставшие вопросы сами собой отпадут. Но за дверью было тихо, никаких шагов, и вообще, никакого движения.

Инга нажимала на кнопку звонка снова и снова, но результат был тот же.

«Куда же подевалась тётя? Может, в больнице у дяди Жёры? Надо у соседки узнать…», – подумала она и, подойдя к соседней двери, снова нажала на кнопку звонка.