Кто останется в лесу. Истории странной деревни

Предупредила, чтобы мы никуда не выходили. Сегодня собаки покусали уже двенадцать человек, а на четверых, представляешь, напали птицы. Прямо стаей налетели и поклевали. Животные словно с ума посходили. – Мама покосилась на Зевса, но тот выглядел совершенно не агрессивно.

Вой не стихал и слышался то возле самого дома, то немного вдалеке. Сидеть целый день дома не хотелось, и Аля перебралась к соседям тем же способом, что и в день их знакомства. Во двор собакам было не попасть, но опасность могла исходить и от птиц, поэтому ребята запаслись едой, укрылись в штабе и провели там почти весь день.

За этот день Эрик рассказал девочке так много деревенских историй, что ей стало казаться, будто она живёт здесь давным-давно и лично знает каждого из горожан.

Вой на улице продолжался до самого вечера и не стих даже с приходом темноты.

А ночью, во сне, Аля снова слышала тот смех. Он начинался с тихого хихиканья, а затем всё нарастал и нарастал. Казалось, он слышится отовсюду, смеются все вокруг – злобно, дико, безудержно.

И вдруг сквозь этот хохот Аля вдруг услышала тихий плач – и внезапно проснулась.

После завтрака Аля, конечно же в компании Зевса, отправилась к Эрику.

– Ты слышала, что ночью произошло? – первым делом спросил он.

– Нет, а что?

– Ночью было три пожара, одновременно в разных частях деревни. Сгорела конюшня у Богдана Волка, все лошади вырвались и убежали. У старика Луки Мельника – он живёт в Березовом переулке – загорелся деревянный забор вокруг дома. Его жена звонила моей маме, говорит, они из окон выглянули – всё вокруг дома горит, со всех сторон сразу, понимаешь? Не с одной стороны, как если бы кто-то поджег, а сразу весь забор… – Эрик замолчал, и в штабе повисла тишина, так что даже стало как-то жутковато.

– Ну а третье что?

– А, да. Ещё табличка «Белое Копыто» сгорела. Ты понимаешь, что всё это значит?

– Не очень, – призналась Аля. – А что это значит?

– Ну, я вообще-то тоже пока точно не знаю, но мне кажется… что это колдовство. И все в деревне так говорят.

А ты помнишь, что вчера случилось? А твои цветы…

– Эрик, подожди. Ты считаешь, что это всё – козни Катрины?

– Я не знаю, – признался Эрик. – Но других ведьм в наших краях вроде не было…

– Вот что, – объявила девочка. – Мы должны провести расследование. Надо сходить туда самим, всё посмотреть и всё разузнать. В конце концов, я же живу в её доме, я должна точно знать, что происходит. – Аля задумалась. – Если ты не пойдёшь со мной, я не обижусь.