За любимым в другое столетие, или время в дар

Сначала в тюрьму: надо сообщить гному, что я работаю над делом. Может, у него уже имеются какие-то догадки о дате, месте или… событии, на котором произошла передача артефакта.

– Правильно. Наверняка думает, что никому не нужен. Характер гадкий, что ни говори!

– Гадкий… – согласно кивнула, засобиравшись.

– А как продвигается работа с летательным аппаратом?

– Он летает,  – скрипнула зубами.

– Так и не поняла, в чем загвоздка? – хмыкнул дед.

– Нет! – Выхватив из рук дворецкого пакет с выпечкой и термос с чаем, выскочила из столовой.

***

– Не скажете пока? – понимающе улыбнулся дворецкий.

– Пусть своим умом догадается! – довольно ответил Иннокентий Павлович.

***

Дед знает меня как свои пять пальцев и подкалывает! Я все равно пойму, в чем загвоздка!

Пройдя сквозь портал, я оказалась у ворот в тюрьму. От ауры безнадежности меня так и передернуло.

– К кому? – буркнул привратник.

– К профессору!

– Не положено!

– Это еще почему? – Сузила глаза, собравшись припечатать к стене неприятного стражника.

– Распоряжение императора! – Подбоченился он.

Молча развернулась и, зайдя в первую же подворотню, сжала часы, переносясь в тюрьму. Напугали слона мухой… Хотела же по-хорошему!

– Леди Катерина?! – Гном испуганно дернулся на стуле. Он сидел за столом, заваленным книгами.

Я огляделась. Ну так себе «номер»: соломенный тюфяк, серая простынь, какая-то ветошь в качестве одеяла… Вместо умывальника – кувшин и таз. Да и грязновато, если честно!

– Кого-то еще ждали?

– Пришли ехидничать с высоты своего роста? – понимающе кивнул Феликс Зигмундович.

– Отнюдь! Не питаю к вам никаких неприятных чувств! – Поставила перед ним пакет с едой и термос.

– С ядом, надеюсь? – блеснул гном сарказмом.

– Не сомневайтесь! – усмехнулась я.

– Красота спасет гнома? Да?

– Конечно, есть еще желающие? – Заметила, как он ожил и глаза его заблестели.

– Еще чего! Жалеть сирых и убогих – привилегия леди! – Профессор с жадностью накинулся на еду.

– О насущном.

Стража меня уже засекла и теперь бежит сюда. – Прислушалась к звукам со стороны двери. – Я начала расследование, пока только слежу за императрицей. Артефакт при ней. У вас есть подвижки?

– Могу предположить, что это случилось за несколько дней до казни того преступника. Проходило мероприятие, посвященное благословению пар. Раньше существовало такое правило: раз в год император и императрица дарили свою благодать тем, кто собирался жениться в этом месяце.