Я, Камиль Алари

Постаревшее женское лицо шокировало меня, но я заставил себя смотреть в ее глаза – очень светлые, холодные, с черными бусинками колючих зрачков.

– …надо быть решительным и уверенным, не показывать смущение. Я выше ее во всех отношениях. Это явное недоразумение.

– Профессор, а вы сами в это верите? – она резко направила указательный палец на меня, прямо в середину груди.

– Что, простите? – я невольно сделал шаг назад, моя решимость исчезла.

– В продление жизни, в бессмертие. Разве оно нам всем необходимо? И зачем оно лично вам? Продолжать развлекаться самому и развлекать толпу?

Я снова ощутил себя до предела уязвленным, захотелось немедленно поставить ее на место.

Окинув взглядом ее всю – строгий брючный костюм, блузка тончайшего шелка в тон, идеально подобранная сумочка – я на секунду задумался.

– …нет, она не простой посетитель, явно из обеспеченных слоев общества. И, похоже, очень умна. Но почему так плохо выглядит? Постаревшая кожа – все равно, что немытые руки, анахронизм, пережиток прошлого.

Что с ней не так?

Я улыбнулся вежливо и как можно безразличнее – в конце концов, хорошие манеры никто не отменял.

– Скажите, мадам, а вы не хотели бы отодвинуть свою смерть? Разве вы ее не боитесь? – я намеренно подчеркнул местоимение «вы», намекая на ее безобразную внешность.

Женщина вдруг громко рассмеялась, откинув голову, и чуть пожала мне руку, словно я произнес нечто важное для нее. От этого прикосновения пальцам стало горячо. Ничего не ответив, она резко развернулась на каблуках, и чуть подпрыгивающим шагом быстро пошла прочь – стройная, уверенная в себе.

В ее смехе мне послышалась странная горечь, граничившая с обреченностью.

Я почувствовал себя опустошенным. И, смешно сказать – брошенным. Ощущение стало непередаваемо гадким. Черная дыра разрослась до гигантских размеров, поглотив мое благостное настроение окончательно.

Никто никогда еще не выказывал такое явное пренебрежение мне, известному ученому. Никто не игнорировал мои вопросы.

Неужели она пытается оспорить известные истины? Но это противоречит всем социальным законам! Человек обязан быть счастлив, а для этого необходимо быть здоровым, психически устойчивым и уметь много зарабатывать. Ради будущего бессмертия, о котором сегодня говорили на симпозиуме. Оно уже близко. Может, всего несколько лет исследований.

На ослабевших ногах я добрался до стоянки, сел в свободный флайер, ввел данные и погрузился в гипносон.