Три опалённых грозою года

Риделл доверял магу, как себе, поэтому и сказал:

– Только… она слишком часто рассказывает про какого-то Смита. Мы вместе в организации. Мне кажется, что Смит для нее важнее, чем я… Нет, Сэм замечательная, я ей доверяю, она меня тоже любит, но эта ситуация со Смитом меня раздражает. Понимаешь, меня она знает много лет, а этого парня – всего-то может пару месяцев, но она слишком много говорит про него!

Ситуация со Смитом действительно волновала Риделла, но он заговорил об этом сейчас, чтобы случайно не проболтаться про грядущие ночное приключение.

– Смит – человек? – уточнил Солас.

– Да…

– В таком случае смири гнев и обиду в своем сердце. Недостойно гневаться на тех, кто намного слабее тебя. Ты маг, никогда не забывай это. Твоя сила велика, но у тебя также есть и обязанности. Ты ведь понимаешь, да? Великая Сила – это еще и великая ответственность.

Риделл посмотрел на наставника увлажнившимися глазами. Солас прав, бесконечно прав! Рид – маг. У него есть обязанности перед народом, перед страной.

Он просто обязан употребить свою силу на благо общества, это его святой долг! И как он смел раньше сомневаться, стоит ли вступать в схватку? Нет, теперь Рид понял. Он должен бороться до последней капли крови и умереть, защищая ближнего своего, как отец Саманты…

Если бы бедный старый Уэверли знал, на какие мысли он натолкнул своего воспитанника, он бы ужаснулся.

В девять часов вечера, когда уже стемнело, Риделл выскочил на улицу и побежал к ограде.

– Агго! – окликнули его, когда он уже собирался перелезть стену.

Риделл обернулся и посмотрел на запыхавшегося орчонка, стоящего в тени кустов.

– Чего тебе, Меддок?

– Позвольте отправиться с вами, Агго! – взмолился мальчик.

Риделл усмехнулся:

– Это вряд ли. Я иду на свидание.

Врать – плохо, но ещё хуже подставить мальчика под дубинки и нагайки жандармерии.

– Я не буду вам мешать! – горячо сказал Меддок. – Я просто буду вас охранять!

– Нет, – покачал головой Риделл.

Сэм с двумя другими ребятами ждала его на мосту.

На всех троих были грубые, потрепанные плащи, и Рид устыдился своей тонкой шёлковой рубашки, хорошей куртки и добрых сапог.

– Смит, – представился один из ребят и протянул магу руку.

Так вот, какой ты – таинственный соперник! Из-под капюшона на Рида смотрели добрые серые глаза под белесыми бровями. Риделл пожал протянутую руку и представился сам:

– Я Риделл Вейн.

– Очень приятно.

Порыв ветра сорвал капюшон с головы незнакомой Риду девушки.