Марионетка Тьмы 3. Танец с оборотнем

Лошадь Ильхара было попыталась затоптать наглеца, но была схвачена за поводья и присмирела.

– Кто такие?!

– Не твое собачье дело! – огрызнулся дроу. – Прочь с дороги.

Дэлан тронул его за плечо, призывая не горячиться.

– Почему мы не можем проехать?

– Приказ его сиятельства графа де Феррер. С каждого конного путника по три серебрушки за въезд на развитие города. Платите или…

– Или нас не устраивает, – сказал вампир и опустил в протянутую ладонь златый. – Это на ваше личное развитие.

– Спасибо, сеньор, – кивнул стражник и отступил.

 – Только на лошадях вы проедите разве что до следующей улицы, дальше нельзя. Граждане изволят пожаловаться на вас, если испортят обувь навозом. А за это – штраф. И еще, когда сдадите лошадей, сразу же отметьтесь у начальника городской милиции.

– Это еще с какой радости? – осведомился дроу, выдергивая из рук стражника поводья.

– Приказ его сиятельства графа де Феррер, – заученно отозвались от второй створки. – И когда уезжать станете, отметиться не забудьте.

А то мало ли чего.

Вот это вот "мало ли чего" Дэлану и не понравилось, но он молча кивнул стражнику и направил коня вперед.

– Фу, что за пасторальная открытка, – пробурчал Ильхар, выражая мнение об увиденном за воротами. – Цветочки да бантики. А чистота какая! Не удивлюсь, если каждую ночь горожане выползают драить мостовую зубными щетками.

– Раньше здесь было не так. – Дэлан обвел задумчивым взглядом опрятную улицу, мощеную светлой плиткой, и беленые двухэтажные дома с корзинками цветов под натертыми до блеска окошками.

По терракотовым черепицам крыш разгуливали белоснежные голуби, но внизу не было видно ни пятна. Похоже, гадить птицы летали исключительно за городские стены. Прохожие улыбались друг другу и кланялись им, приподнимая шляпы. Пробегавшая мимо девчонка в розовом платьице успела сунуть в руки Ильхару букетик цветов. От этой нарочито красивой картинки становилось тошно. Вампир по опыту знал, сколько пороков могло скрываться за подобным фасадом.

– Сеньоры, а позвольте забрать у вас лошадей? – Худой мальчишка в чистой одежде и блестящих сапогах, взял их лошадей под уздцы.

Кони всхрапнули и попятились.

– Ты кто? – спросил Дэлан, осаживая жеребца.

– Так я помощник тутошнего конюха, – искренне улыбнулся мальчишка. – Вот и конюшня наша. Вы лошадей у нас оставьте. Все одно дальше только пешком можно.

Справа действительно болталась огромная подкова, которая заменяла вывеску над входом в длинное выбеленное здание.