Шелест ветра перемен

Ждан сбрасывает шкуру, вместо медвежьей он закутался в сшитые козьи, поднимает Благушу, которая его обнимает. Они любовно и нежно смотрят друг на друга. А вокруг них прыгают и резвятся дети. Все смеются, а Гроздана и Желана кисло улыбаются, потому что каждая хотела бы быть на месте Благуши.

Дюжен обнял молодую пару.

– Ох, милые мои, любо глядеть на вас… Что жа, медведя пробудили, треба игрища зачинать. Ну, юницы, – обратился он к девочкам, – покажите акы зима не пущает весну. Ячменёк, прогоним зиму.

Старик и мальчик пытались оттолкнуть девочек, которые, несмотря на слабые детские силы, стойко держались, толкались, пихались, дрались. С обеих сторон в ход шли кулаки. Но вот девочки стали выдыхаться, и деду с внуком удалось их сдвинуть с занятого места. Зима побеждена, на её место пришла весна. Дюжен вытащил из-за пазухи маленький мешочек, привязал его к стреле, взял старый свой лук и выстрелил в стройный ствол сосны. С земли не достать. Он обратился к сыновьям и гостям:

– Мужи ловкие, да умелые, то не ствол сосны, то столб небесный, и ведёт он в Ирий.

Кто туда попадёт, тот усладу найдёт. Кто первый?

– Пускай зачнут хозяева, – сказал Ждан.

– Ну, Верхоглядушка, полезешь на столб?

– Не-ет тять, не осилить мне, може Тугомысл спытает?

– Не любо мне по стволам лазить. Братич[15 - Братич – сын брата], хошь – карабкайсь.

Ячменёк замялся, он мечтал забраться, но и хотел, чтобы Ждан добрался до стрелы. Но тот уступил мальчику.

– Возьми рукавицы, они обтёрлись, мягкие.

Вперёд, отрок, – подмигнул мальчику Ждан, – Ягодка ждёт.

Приободрённый Ячменёк сдерживая улыбку медленно, как бы сдерживая силы, подошёл к сосне. Привыкшие к труду руки, крепкие ноги, ловкость и сильное желание одолеть высоту двигали мальчиком всё выше и выше. И вот он, обхватив ствол ногами и правой рукой, левой тянется к стреле. Схватил и рывком вытащил из коры. Стал потихоньку сползать вниз.

Вокруг все кричали и восхваляли его ловкость и умение, взрослую степенность и сдержанность.

А он, хотя и притомился, и лишь улыбался, а в душе ликовал. Ячменёк подошёл к Ягодке и отдал ей мешочек. Она развязала верёвочку, которой он был перевязан, и вытащила из него шкуру куницы. Погладила мягкий шелковистый мех. Родные Ягодки улыбались, глядя на детей. Дюжен был доволен, его любимец отличился, и подарок получили добрые люди. Верхогляд гордился сыном и радовался, что он пошёл в деда, что не такой слабосильный как он.