Конец иллюзий

– Ну, последняя операция была проведена успешно, в том числе с вашим участием, благодаря мне.

– С моим? – удивился Олег.

– Устранение Дарьи Голубевой. Надоела она своими высосанными из пальца расследованиями. Вы свою роль отыграли блестяще, – она была явно довольна собой.

Тут до Олега дошло. Конечно, таких подарков судьба не делает.

– Это наши подсунули ей эти сведения и убедили в их правильности, – сказал он.

– Конечно же, – ответила Арина. – А дальше все действовали исходя из психологических портретов, составленных мной.

И вы тоже.

Во взгляде Олега мелькнуло восхищение. В первые за много лет он, пусть и пьяный, оказался пешкой в чужой игре.

– Теперь она до конца жизни будет свободной, – сказал он.

– Безработной, – поправила его Арина. – Но это по крайней мере гуманно. Она жива и на свободе с хорошим пособием.

– Не любите безработных? – спросил он.

– Мы все сейчас почти как дети, – со вздохом ответила она, – и безработные особенно. Знаний хватает лишь для того, чтобы развлекаться, больше они мало на что способны.

Не думаю, что такое мнение можно назвать нелюбовью. Вот жители Хона – другое дело.

– Я там часто бывал, – заметил Олег.

– Тогда вы знаете, что они кардинально от жителей Земли отличаются. Они тянутся к знаниям и ремеслам, все поголовно. Быть бесполезными для них позор…

– Арина, – прервал ее Олег. – Что происходит?

– Идет война, – ответила она. – Уже три дня как.

Олег выжидающе смотрел на нее.

– Я много подробностей не знаю, – сказала Арина.

 – Кто на нас напал неизвестно. Сначала потеряли связь с дальними базами. Затем с кораблями разведки. При нападении на базу у Сатурна удалось заснять короткий бой с их кораблями – такие раньше не попадались. Это точно не серые.

– Ты и это знаешь? – удивился Олег. Сначала двести, затем сто десять и двадцать лет назад в Солнечную систему проникали корабли инопланетной цивилизации. Все контакты были враждебны. Каждый раз проникали всё большие силы. Эти события были строго засекречены.

В последний раз часть кораблей была захвачена. Это были гуманоиды серого цвета. После изучения их языка были проведены переговоры и установлен мир на условиях полного отсутствия дальнейших контактов. Отчасти из-за них дальние базы и появились, хотя серьезной военной угрозы они не представляли, равно как и технологического и культурного интереса.

– Да, – ответила Арина. – Два года назад я изучала пленного серого. Особенности их культуры и психологию вида.